אם לא יקרה משהו בלתי-צפוי וחריג ביותר, בעוד פחות משבועיים יאבד ראש ממשלת הונגריה ויקטור אורבן את כיסאו. המנהיג הבלתי-מעורער של הימין האירוסקפטי ב-16 השנים האחרונות, שהיו רוויות עימותים עם האיחוד האירופי ולפרקים גם עם וושינגטון, ניצב בפני האתגר הגדול ביותר לשלטונו - יריב המגיע מלב לבה של המכונה המשומנת והמושחתת שבנה לאורך השנים.
מרבית הסקרים העצמאיים מעניקים יתרון מובהק לפטר מגיאר בן ה-45, שהיה חבר במפלגת השלטון פידס עד שפרש ממנה והקים מפלגת ימין-מרכז חדשה בשם טיזה. לאורך הקמפיין, הוא חרש מאות ערים ועיירות, כולל באזורים שמרניים שהיוו את בסיס התמיכה המרכזי של אורבן.
אך בעוד הוא מתחייב להילחם בשחיתות ובשחיקת הדמוקרטיה תחת אורבן, העצרות של מגיאר מתמקדות בעיקר בנושאים יומיומיים כמו שכר נמוך, עליית מחירי המזון והידרדרות השירותים הציבוריים. מגיאר, עורך דין וחבר בפרלמנט האירופי, זכה לתמיכה חזקה בקרב מצביעים צעירים, בין היתר בזכות מסרים ממוקדים ושימוש מתוחכם ברשתות החברתיות.
אורבן, בן 62, מציג את מגיאר כהימור מסוכן שייכנע לאיחוד האירופי ויגרור את המדינה למלחמה באוקראינה השכנה. אורבן שומר על קשרים קרובים עם רוסיה ומתנגד לסיוע לאוקראינה. ברחבי בודפשט, שלטי קמפיין של אורבן מחזקים את המסר הזה וממתגים את מפלגת פידס כ"בחירה הבטוחה".
בניסיון נואש לעצור את ההפסד המסתמן, פנה אורבן לטריק המוכר גם ממחוזותינו של "סכנה מבחוץ" - אולי בעצת בני משפחת נתניהו הבוחשים בפוליטיקה ההונגרית עם ריאיונות לשופרות השלטון והשתתפות בכנסים בתקווה להציל את בעל בריתם.
בשבועות האחרונים הגביר אורבן את הקו האנטי-אוקראיני שלו, אך בעודו מציג את עצמו כפטריוט שישמור על הונגריה, שורת תחקירים חשפו ששר החוץ שלו עדכן בזמן אמת את מקבילו הרוסי סרגיי לברוב על שיחות פנימיות באיחוד האירופי על הסנקציות על מוסקבה ופעל כדי לרככן. העיתונאי שפרסם זאת נחקר בחשד לריגול לטובת קייב.
אורבן שמר על יחסים קרובים עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין, גם כשרוב מנהיגי היבשת החרימו אותו בעקבות פלישתו הכוללת לאוקראינה ב-2022. הרוסים כל כך חוששים מהפסדו, עד שהם שקלו לביים ניסיון התנקשות באורבן כדי לשלהב את בסיס התמיכה בו, כך לפי דיווח בוושינגטון פוסט, שציטט מידע מודיעני מערבי.
לא רק פוטין התגייס לצד אורבן, אלא גם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ. הנשיא האמריקני שיבח את אורבן כ"מנהיג חזק ועוצמתי", ודמויות בכירות מהימין האמריקני השתתפו בכנסים רבים בבודפשט שעסקו בשיטות הפעולה הפוליטיות של אורבן.
ממשל טראמפ אימץ לא מעט מה"דמוקרטיה הלא-ליברלית" של אורבן: מדיניות הגירה נוקשה, זלזול בנורמות ליברליות ודמוקרטיות, עוינות למוסדות בינלאומיים והתקפות על התקשורת, האוניברסיטאות וארגוני החברה האזרחית. הוא היה המנהיג האירופי הראשון שתמך בטראמפ במהלך קמפיין הבחירות שלו ב-2016.
היחסים בין אורבן לבין ארצות הברית התדרדרו תחת הממשל הדמוקרטי של ג'ו ביידן, אך התהדקו מחדש עם שובו של טראמפ לבית הלבן, לקדנציה שנייה ולוחמנית יותר כלפי הליברליות האירופית.
למרות היחסים החמים, וביקור מתוכנן של סגן הנשיא ג'יי די ואנס בבודפשט בסוף השבוע הקרוב, ארצות הברית לא הציעה להונגריה סיוע כלכלי דומה לזה שהעניקה בשנה שעברה לבעל ברית אחר, נשיא ארגנטינה חאבייר מיליי. חבילת ההצלה בסך מיליארדי דולרים תרמה לניצחונו של מיליי בבחירות אמצע הכהונה.
ההשפעה המוגבלת של התמיכה האמריקנית באורבן נובעת גם מהעובדה שסוגיות פנים כמו יוקר המחיה יכריעו את הבחירות, ומכך שאת יריבו לא ניתן לתייג כאיש שמאל "מסוכן": מגיאר, שהיה חלק ממפלגת השלטון, תומך במדיניות הגירה מחמירה, ערכי משפחה ולאומיות, בדומה לאורבן. אם ינצח ויהיה ראש הממשלה הבא, סביר שהוא יפעל למצוא מכנה משותף על בסיס עקרונות אלו עם טראמפ.
מעמדו המעורער של אורבן ניכר בשטח. בחודש שעבר הוא ספג קריאות בוז בעצרת בעיר גיור שבצפון-מערב המדינה, בחוויה נדירה עבור מנהיג שהופעותיו בדרך כלל מתוזמנות בקפידה.
הוא האשים את המפגינים בכך ש"אינם עומדים לצד ההונגרים", אם כי הונגרים רבים מאמינים שמגיאר יכול להחזיר את המדינה הקומוניסטית לשעבר אל חיק המחנה הפרו-אירופי. בכל זאת, פירוש שם משפחתו בשפה ההונגרית הוא "הונגרי".