ראש ממשלת אוסטרליה אנתוני אלבניזי הזהיר היום (רביעי) כי הזעזועים הכלכליים בעקבות המלחמה במזרח התיכון יורגשו במשך חודשים, וקרא לאזרחים להשתמש בתחבורה ציבורית, בנאום נדיר לאומה ששודר בכלי התקשורת המרכזיים. נאומים דומים נישאו בפעמים האחרונות בתקופת מגיפת הקורונה ובמשבר הפיננסי העולמי של 2008.
אוסטרליה, שמייבאת כ-90% מהדלק שלה, חוותה זינוק במחירי הדלק ומחסור באספקה בעקבות המלחמה בין ארצות הברית וישראל לאיראן וחסימת מצר הורמוז.
"אני מבין שכרגע קשה להיות חיוביים", אמר אלבניזי. "המלחמה במזרח התיכון גרמה לעלייה הגדולה ביותר בהיסטוריה במחירי הבנזין והדיזל. אוסטרליה אינה משתתפת פעילה במלחמה הזו, אבל כל האוסטרלים משלמים עליה במחירים גבוהים יותר. הזעזועים הכלכליים שנגרמו מהמלחמה הזו ילוו אותנו במשך חודשים", הזהיר.
אלבניזי קרא לאזרחים "למלא את חלקם" כדי להקל על הלחץ באספקת הדלק, למשל לא לאגור דלק לקראת חג הפסחא שמתחיל השבוע, ולהשתמש בתחבורה ציבורית. "אם אתם יוצאים לדרך, אל תיקחו יותר דלק ממה שאתם צריכים - תדלקו כרגיל. תחשבו על אחרים בקהילה שלכם, בפריפריה ובענפים חיוניים", אמר.
"ובשבועות הקרובים, אם אתם יכולים לעבור לרכבת, אוטובוס או חשמלית כדי להגיע לעבודה - עשו זאת". המסר התקבל בהקלה אצל חלק מהציבור, שחשש מהכרזה על צעדים חריפים יותר.
"אני נוהג במסגרת העבודה, אז אני ממש שמח שהוא לא אמר 'לעבוד רק מהבית'", אמר פטריק קונלי, בן 24, טכנאי בריכות שחייה שצפה בנאום בפאב בסידני. "הוא אמר פשוט לנהוג כמו תמיד, לא לקחת יותר ממה שצריך", אמר לסוכנות הידיעות רויטרס.
לקראת "חודשים לא קלים"
אלבניזי אמר כי החודשים הקרובים "אולי לא יהיו קלים", אך הדגיש שהממשלה תעשה כל שביכולתה כדי לסייע לאזרחים. מוקדם יותר השבוע הודיעה הממשלה כי תפחית בחצי את מס הבלו על בנזין ודיזל ותבטל למשך שלושה חודשים את האגרה הכבדה על משתמשי כבישים, כדי לסייע למשקי הבית להתמודד עם העלייה בעלויות, בעלות של כ-2.55 מיליארד דולר אוסטרלי לממשלה.
לאוסטרליה יש מלאי דלק הגבוה ביותר מזה 15 שנה, אך הוא עדיין נמוך בהרבה מהמלצת סוכנות האנרגיה הבינלאומית לעמידה במלאי של 90 יום. כדי להגדיל את ההיצע, הממשלה הקלה זמנית על תקני הדלק ושחררה בנזין ודיזל מהמאגרים המקומיים.
שר האוצר ג'ים צ'למרס אמר היום כי עסקים קטנים שנפגעו מהמלחמה יקבלו גישה קלה יותר לאשראי. "אנחנו יודעים שההשפעות מורגשות אצל כולם, אבל אנחנו מאמינים שאם נעבוד יחד, ואם כל אחד יעשה את חלקו, נוכל לעבור את התקופה הקשה הזו", אמר צ'למרס לכתבים.