בית המשפט העליון של ארצות הברית בית המשפט העליון של ארצות הברית דחה ביום שלישי חוק במדינת קולורדו שאסר על פסיכותרפיסטים להשתמש ב"טיפול המרה" בדיבור, שנועד לשנות את נטייתם המינית או זהותם המגדרית של קטינים להט"בים, וקיבל את עמדתה של יועצת נוצרייה מורשית שטענה כי האיסור פוגע בחופש הביטוי.
הפסיקה, ברוב של 8 מול 1, שנכתבה על ידי השופט השמרני ניל גורשוץ', דחתה את טענת קולורדו כי החוק מסדיר התנהלות מקצועית ולא ביטוי מוגן.
השופטים הפכו החלטה של ערכאה נמוכה יותר שאישרה את החוק, במסגרת תביעה שהגישה היועצת קיילי צ'יילס, שטענה כי הוא מפר את התיקון הראשון לחוקה האמריקאית, המגן מפני פגיעה בחופש הביטוי.
בית המשפט השאיר פתח לכך שהחוק יכול לחול על סוגים מסוימים של טיפולי המרה, כולל התערבויות פיזיות המכונות "אברסיביות", אך לא על סוג הדיבור שנדון במקרה זה.
"צנזורה ממשלתית"
"חוק קולורדו בנושא טיפול המרה אינו אוסר רק על התערבויות פיזיות. במקרים כמו זה, הוא מצנזר ביטוי על בסיס עמדה", כתב גורשוץ'. "ייתכן שקולורדו רואה במדיניותה חיונית לבריאות הציבור ולבטיחותו. בהחלט, ממשלות מצנזרות לאורך ההיסטוריה האמינו בכך. אך התיקון הראשון עומד כמגן מפני כל ניסיון לאכוף אחידות מחשבתית או ביטוי במדינה זו".
השופטים הורו לבית המשפט הנמוך לקיים הליכים נוספים ולבחון את החוק לפי סטנדרט מחמיר יותר של התיקון הראשון. ממשלו של הנשיא הרפובליקני דונלד טראמפ תמך בצ'יילס בעתירה נגד החוק.
בבית המשפט העליון יש רוב שמרני של שישה מול שלושה, והשופטת הליברלית קטנג'י בראון ג'קסון הייתה בדעת מיעוט. המחלוקת הציבה זו מול זו את סמכותה של קולורדו לאסור פרקטיקה רפואית שהיא הגדירה כלא בטוחה ולא יעילה, מול ההגנות על חופש הביטוי לפי התיקון הראשון.
ג'קסון כתבה כי למדינות יש סמכות להסדיר טיפולים רפואיים הניתנים על ידי אנשי מקצוע מורשים, וכי החלטתה של קולורדו "להגביל טיפול מסוכן" שמעורב בו גם דיבור אינה בלתי חוקתית.
"בקביעה נוספת, חוות הדעת של בית המשפט מפרשת לא נכון את התקדימים, חסרת עקרונות ואינה ישימה, ובסופו של דבר תתברר כבלתי בת קיימא עבור מי שמסתמכים על האחריות המוכרת של המדינות להסדיר את מקצוע הרפואה להגנת בריאות הציבור", כתבה.
קולורדו היא אחת מלמעלה משני תריסר מדינות, לצד מחוז קולומביה, שמגבילות או אוסרות טיפולי המרה למטופלים מתחת לגיל 18.
מושל קולורדו הדמוקרטי ג'ארד פוליס, ההומו המוצהר הראשון שנבחר לתפקיד מושל במדינה בארצות הברית ומבקר של טיפולי המרה, חתם על החוק ב-2019. פוליס אמר ביום שלישי כי הוא בוחן את הפסיקה ופועל למצוא דרכים טובות יותר להגן על בני נוער להט"בים ועל חופש הביטוי בקולורדו.
"טיפול המרה לא עובד, עלול לגרום נזק חמור לבני נוער, ותושבי קולורדו צריכים להיזהר לפני שהם משלמים כסף שהרוויחו בעמל על תרמית", אמר. "אנחנו נאבקים למען זכותו של כל אדם להיות מי שהוא בקולורדו שלנו".
החוק אסר על ספקי שירותי בריאות נפש מורשים לנסות לשנות את נטייתו המינית או זהותו המגדרית של קטין לפי תוצאה מוגדרת מראש, כשכל הפרה הייתה עלולה לגרור קנס של עד 5,000 דולר.
ארגונים רפואיים כמו האגודה האמריקנית לפסיכולוגיה הצביעו על מחקרים שלפיהם סוג זה של טיפול בדיבור נקשר לנזקים, כולל סיכון מוגבר לניסיונות התאבדות או בריחה מהבית בקרב קטינים טרנסג'נדרים.
החוק בקולורדו כן מאפשר טיפולים שמספקים "סיוע לאדם בתהליך התאמה מגדרית", וכן טיפולים המתמקדים ב"קבלה, תמיכה והבנה" עבור "חקירת זהות והתפתחותה".
צ'יילס, נוצרייה אדוקה, אמרה כי היא "מאמינה שאנשים משגשגים כאשר הם חיים בהתאם לתכנון האל, כולל מינם הביולוגי". היא יוצגה על ידי ארגון Alliance Defending Freedom, קבוצה שמרנית שפעלה בעבר בתיקים מתוקשרים בבית המשפט העליון בשם אופה ומעצבת אתרי חתונות שסירבו לשרת זוגות חד-מיניים מטעמי אמונה דתית.
עורך הדין של הארגון, ג'ים קמפבל, בירך על הפסיקה.
"לילדים מגיעה עזרה אמיתית שמאשרת שגופם אינו טעות ושהם נבראו באופן נפלא. החלטת בית המשפט העליון היום היא ניצחון משמעותי לחופש הביטוי, להיגיון הבריא ולמשפחות שמנסות לעזור לילדיהן", אמר. "מדינות אינן יכולות להשתיק שיחות מרצון שמסייעות לצעירים להרגיש בנוח עם גופם".
מנגד, קלי רובינסון, נשיאת ארגון זכויות הלהט"ב Human Rights Campaign שהגיש חוות דעת התומכת בחוק, אמרה כי החלטת בית המשפט "חסרת אחריות ותגרום ליותר ילדים אמריקאים לסבול".
"בית המשפט הפך את חופש הביטוי לכלי שמעדיף הטיה אנטי-להט"בית על פני בטיחותם, בריאותם ורווחתם של ילדים. מה שמכונה 'טיפול המרה' הוא פסאודו-מדע, לא טיפול אמיתי", אמרה.
"אנחנו מחויבים להגן על ילדים מפני פרקטיקות פוגעניות אלה שמפרקות משפחות, ונמשיך לפעול יחד עם שותפינו כדי להבטיח שאף ילד לא ייאלץ להתמודד עם אשמה, כפייה ודחייה כאשר הוא מבקש עזרה להבין את עצמו ולהתפתח", הוסיפה.