הנקודות האלה כחולות או סגולות? הוכחה שאי אפשר להאמין לעיניים

במבט ראשון, השאלה "באיזה צבע הנקודות בתמונה?" נשמעת כמו שאלה פשוטה. אבל אם תבחנו את התמונה במשך כמה שניות, תשימו לב שהצבעים משתנים בין גוון כחול לסגול, בהתאם לנקודה שעליה אתם ממקדים את המבט.

האשליה האופטית המבלבלת הזו פותחה על ידי הינרק שולץ הילדברנדט, מהנדס אופטיקה ביו רפואית מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת הרווארד, במטרה להדגים עד כמה תפיסת הצבע שלנו גמישה ומושפעת מהאנטומיה שלנו. המחקר, שפורסם בכתב העת Perception, מציג תשע נקודות סגולות על רקע כחול. כשמתמקדים בנקודה אחת היא נראית סגולה, בעוד שהנקודות האחרות סביבה נראות פתאום כחולות. כשמזיזים את המבט, הצבעים "קופצים" ומשתנים בזמן אמת.

ההשראה לאשליה הגיעה בכלל בטעות. שולץ הילדברנדט סיפר כי הבחין בתופעה בזמן שהסתכל על מפת טיסה בטלפון הנייד שלו. כשהעין שלו עקבה אחר מסלול המטוס, הוא שם לב שהקו נראה סגול, אז כחול, ואז שוב סגול, בהתאם למיקום שבו מיקד את מבטו על המסך.

כדי להבין למה האשליה הזו כל כך אפקטיבית, צריך לצלול אל תוך העין שלנו. ברשתית ישנם תאים קולטי צבע הנקראים "מדוכים" (Cones). קיימים שלושה סוגים של תאים כאלה, שכל אחד מהם רגיש לאורך גל אחר של אור: תאים הרגישים לצבעים אדומים, תאים הרגישים לירוקים וצהובים, ותאים הרגישים לגוונים כחולים.

הקאצ' הוא שהתאים האלה לא מפוזרים באופן שווה בעין. באזור הראייה החדה ביותר שלנו, במרכז הרשתית, תאים קולטי כחול כמעט ואינם קיימים. בנוסף לכך, בחזית האזור הזה ישנה שכבת מגן של פיגמנטים צהובים שמתפקדת ממש כמו משקפי שמש פנימיים. השכבה הזו בולעת חלק מהאור הכחול עוד לפני שהוא בכלל פוגע ברשתית ונקלט בה.

המשמעות היא שהעיניים שלנו פחות טובות בקליטת הצבע הכחול במרכז שדה הראייה לעומת השוליים. "בדרך כלל אנחנו לא שמים לב לזה", מסבירה ג'ני בוסטן, חוקרת מוח בתחום הראייה מאוניברסיטת סאסקס, "המוח שלנו פשוט למד לכייל את ההבדלים האלה באופן אוטומטי".

האשליה בעצם מנצלת את הכיול האוטומטי והמתוחכם הזה. הרקע הכחול גורם למוח שלנו להפעיל תהליך של "ניגודיות בו זמנית". המוח רואה שהנקודה והרקע דומים מאוד, וכדי לעזור לנו להבדיל ביניהם במרכז הראייה (שם כאמור קשה לנו לראות כחול), הוא מפרש את הנקודה שעליה אנחנו מסתכלים ישירות כ"סגולה יותר".

במקביל, הנקודות שנמצאות בפריפריה של שדה הראייה שלנו, היכן שיש לנו יותר תאים שקולטים כחול, נראות לנו פתאום כחולות יותר. אגב, אם תתרחקו מעט מהמסך, תגלו שהאפקט נחלש ויותר נקודות ייראו לכם סגולות בו זמנית.