נתונים דרמטיים שהציג צה"ל לשר הביטחון, ישראל כ"ץ, חושפים את עוצמת הלחץ המופעל על חיזבאללה בלבנון: למעלה מ-1.2 מיליון אזרחים נטשו את בתיהם - רק מרובע הדאחייה בביירות התפנו כ-621,000 תושבים (שתי שכונות ברובע התרוקנו לחלוטין), ומדרום לבנון נמלטו כ-585,000 אזרחים נוספים.
במערכת הביטחון מסמנים את מזכ"ל חיזבאללה, שייח' נעים קאסם, כגורם קיצוני ביותר שהחליט לצאת למתקפה כדי להיענות לדרישות האיראנים ולכפות מציאות ביטחונית חדשה, וכעת הוא מוגדר כמבוקש מספר 1 בלבנון.
לוואלה נודע כי אמ"ן התריע מראש על כוונות חיזבאללה להצטרף למערכה, אך קאסם שיגר כ-1,000 לוחמי כוח רדואן לדרום לבנון והחל בירי רקטות בזמן שהדרג המדיני וראשי מערכת הביטחון עוד קיימו התייעצויות לגבי מתקפת מנע.
האסטרטגיה הישראלית, בהנחיית השר כ"ץ, מתמקדת ביצירת מנוף לחץ חסר תקדים על הארגון באמצעות פיצוץ גשרים ושליטה אווירית על המעברים מעל הליטאני, תוך מניעת חזרת האוכלוסייה השיעית לדרום לבנון.
המטרה היא להשמיד תשתיות טרור בכפרים, כולל בתים ששימשו כמוצבים צבאיים, במודל הדומה להרס בבית חנון וברפיח, כאשר בשלב הראשון התמרון הקרקעי נועד למנוע פשיטות לעורף הישראלי וירי נ"ט, ובשלב השני יתמקד צה"ל בטיפול משמעותי במערכי השיגור, בתשתיות הטרור ובסיכול אישים בכירים בחיזבאללה, מול ארגון שכרגע אינו מוצא מענה למצוקת הציבור הלבנוני.
מטרת העל של מערכת הביטחון, בהנחיה ברורה של השר כ"ץ, היא למנוע שיגורים וחדירות על העורף הישראלי, ובמקביל לא לאפשר לשיעים לחזור לדרום לבנון ולהתחיל להרוס תשתיות טרור בכפרים, כולל בתים ששימשו מוצבים צבאיים בדומה להרס בבית חנון ורפיח.