האפיפיור לאו ה-14 אמר היום (ראשון) כי אלוהים דוחה את תפילותיהם של מנהיגים שמתחילים מלחמות ושידיהם "מלאות בדם", בדברים חריפים באופן יוצא דופן עם כניסת המלחמה באיראן לחודש השני.
בנאום בפני עשרות אלפי אנשים בכיכר פטרוס הקדוש ביום ראשון של הדקלים, החג הפותח את השבוע הקדוש לקראת חג הפסחא שאותו מציינים 1.4 מיליארד קתולים בעולם, אמר האפיפיור כי אין להשתמש בישו כדי להצדיק מלחמות.
"זהו אלוהינו: ישו, מלך השלום, שדוחה מלחמה ושאיש אינו יכול להשתמש בו כדי להצדיק מלחמה", אמר לאו, האפיפיור האמריקני הראשון, לקהל מאמיניו. "(ישו) אינו מקשיב לתפילותיהם של אלו המנהלים מלחמה, אלא דוחה אותן ואומר: 'גם אם תרבו בתפילה, לא אשמע; ידיכם מלאות דם'", אמר, תוך שהוא מצטט פסוק מהתנ"ך.
לאו לא נקב בשמות של מנהיגים, אך בשבועות האחרונים החריף את ביקורתו על המלחמה באיראן. האפיפיור, הידוע בזהירותו בבחירת מילים, קרא שוב ושוב להפסקת אש מיידית בעימות ואמר בשבוע שעבר כי תקיפות מהאוויר הן חסרות אבחנה ויש לאסור אותן.
כמה בכירים אמריקניים השתמשו בלשון דתית כדי להצדיק את התקיפות המשותפות של ארצות הברית וישראל על איראן ב-28 בפברואר.
שר ההגנה האמריקני פיט הגסת', שהחל להוביל תפילות נוצריות בפנטגון, התפלל בטקס ביום רביעי ל"פעולה אלימה מכרעת נגד מי שאינם ראויים לרחמים".
לאו הזכיר ביום ראשון קטע מהברית החדשה שבו ישו, רגע לפני מעצרו ולפני צליבתו, נוזף באחד מתלמידיו על כך שהכה בחרב את מי שבא לעצור אותו. "(ישו) לא התחמש, לא הגן על עצמו ולא ניהל מלחמה כלשהי", אמר. "הוא חשף את פניו העדינות של אלוהים, שתמיד דוחה אלימות. במקום להציל את עצמו, הוא אפשר שימסמרו אותו אל הצלב".