חנופה לטראמפ, קשר קרוב עם איראן: כך הפכה מעצמת הגרעין המוסלמית למתווכת המרכזית

פקיסטן הפכה למתווכת המרכזית בין ארצות הברית לאיראן לאחר חודשים של טיפוח קשרים עם ממשל טראמפ ושמירה על ניטרליות מול טהרן, והצליחה להביא - לפחות לבינתיים - להפסקת אש במלחמה שקורעת את המזרח התיכון. אם היא תחזיק מעמד, היא אמורה לארח בשטחה בסוף השבוע שיחות בין הצדדים.

"אני שמח להודיע כי הרפובליקה האסלאמית של איראן וארצות הברית של אמריקה, יחד עם בעלות בריתן, הסכימו על הפסקת אש מיידית", הכריז ראש ממשלת פקיסטן, שהבאז שריף, ביום רביעי בבוקר, והוסיף "בתוקף מידי" באותיות גדולות, תוך שהוא מהדהד את סגנון הכתיבה של הנשיא טראמפ.

שעה קודם לכן אמר טראמפ כי הסכים להפסקת אש לאחר ששוחח עם שריף ועם מפקד צבא פקיסטן, פילד מרשל אסים מוניר. שר החוץ של איראן, עבאס אראקצ'י, אישר כי הושג הסכם והודה למנהיגים הפקיסטנים על "מאמציהם הבלתי נלאים".

בתיווך בין שני הצדדים, פקיסטן השיגה את אחד מהישגיה הדיפלומטיים הבולטים ביותר בשנים האחרונות. עד לא מזמן היא נחשבה למדינה כמעט מצורעת בוושינגטון: טראמפ לעג לה בעבר וטען כי היא מספקת "רק שקרים והונאה", וממשל ביידן התרחק ממנה והזהיר מתכנית הטילים שלה.

פקיסטן נתפסה כשותפה לא אמינה ששיחקה משחק כפול בכך שסיפקה תמיכה לארצות הברית במלחמה באפגניסטן, אחת משכנותיה, ובמקביל תמכה בטליבאן. עם הנסיגה האמריקנית מאפגניסטן ב-2021, מעמדה של אסלאמאבאד בוושינגטון פחת עוד יותר כשהאמריקנים התמקדו בהידוק היחסים עם יריבתה, הודה.

"עבור פקיסטן, זה באמת הישג משמעותי מאוד", אמר לניו יורק טיימס מייקל קוגלמן, עמית בכיר לדרום אסיה במכון המחקר המועצה האטלנטית. "פקיסטן התמודדה זמן רב עם תדמית גלובלית חלשה מאוד, ומדינות לא ראו בה גורם בעל השפעה אזורית או עולמית".

אך גורמים פקיסטנים החלו לחזר אחרי טראמפ ומעגל מקורביו זמן קצר לאחר שנבחר מחדש, והבטיחו הסכמים בתחומי הקריפטו והמינרלים החיוניים. הם הצטרפו ל"מועצת השלום" של טראמפ, המליצו עליו לפרס נובל לשלום בשנה שעברה והודו לו בהתלהבות על סיועו בסיום עימות קצר עם הודו במאי האחרון, אף שגורמים הודיים אומרים כי לא היה מעורב בכך.

טראמפ כינה את מפקד צבא פקיסטן "הפילד מרשל האהוב עליו", והשניים נפגשו לפחות שלוש פעמים במהלך השנה האחרונה. "פקיסטן הייתה מוכנה לנקוט טקטיקות דיפלומטיות לא שגרתיות שמעניקות נקודות זכות בוושינגטון, כולל חנופה מוגזמת והזדמנויות מסחריות עם המעגל הקרוב של טראמפ", אמר קוגלמן.

מנהיגי פקיסטן העבירו מסרים בין ממשל טראמפ לממשלת איראן במשך שבועות, כששריף ושר החוץ שלו, אישאק דאר, שוחחו עם עשרות מנהיגים זרים, בעוד פילד מרשל מוניר התמקד בגורמים אמריקאים. מפקד צבא פקיסטן דן בנושא איראן עם טראמפ במשך כמעט שנה, כולל בארוחת צהריים בבית הלבן ביוני האחרון, שלאחריה אמר טראמפ כי גורמים פקיסטנים "מכירים את איראן היטב, טוב יותר מרובם".

"פקיסטן ייצגה את האינטרסים של איראן בוושינגטון במשך עשרות שנים, בדומה לאופן שבו שווייץ מייצגת את האינטרסים של ארצות הברית בטהרן", אמרה אזימה צ'ימה, מייסדת ומנהלת של חברת המחקר Verso Consulting שמושבה באסלאמאבאד. פקיסטן שילבה את עצמה כמתווכת במלחמה מול איראן בגיבוי סין, לשם נסע דאר בשבוע שעבר כדי להיפגש עם עמיתו, ואנג יי.

צ'ימה הצביעה גם על קשרים בינלאומיים נוספים. "לפקיסטן יש אינטרסים משותפים ברורים עם טורקיה ומצרים: שלושתן הן מעצמות ביניים שמגדירות את הגבולות הגאוגרפיים הנוכחיים של המלחמה", אמרה.

אירוח שיחות משא ומתן בין וושינגטון לטהרן עשוי לחזק את מעמדה הגלובלי של פקיסטן לרמות שלא נראו מאז שסייעה לתווך במגעים החשאיים שהוביל לביקורו ההיסטורי של נשיא ארצות הברית ריצ'רד ניקסון בסין בשנת 1972.

מלבד היוקרה הבינלאומית והאזורית, לפקיסטן יש מניעים פנימיים משלה. פקיסטן היא בית לאוכלוסייה השיעית השנייה בגודלה בעולם אחרי איראן, והיא התמודדה עם מחאות סוערות ביום שלאחר חיסול המנהיג העליון עלי חמינאי בתחילת העימות ב-28 בפברואר.

מומחים וגורמי ביטחון אומרים שאסלאמאבאד חוששות מאוד שמלחמה ממושכת באיראן תתפשט לשטחה. פקיסטן, המעורבת גם בעימות עם הטליבאן האפגני, סבלה משיבושים באספקת הדלק בעקבות המלחמה באיראן.

פקיסטן חולקת גבול רגיש עם איראן לאורך מחוז בלוצ'יסטן בדרום-מערב, אזור שבו מתנהל מרד זה עשרות שנים. שתי המדינות התעמתו לאורך הגבול בינואר 2024, אך מאז היחסים שוקמו.

איראן רואה בפקיסטן מתווכת ניטרלית יותר מאשר המתווכות הקודמות בשיחות, עומאן וקטאר, מאחר שהיא סגרה את הבסיסיים האמריקניים בשטחה.

הסכם ההגנה ההדדי של אסלאמאבאד עם ריאד, שנחתם בספטמבר, מחייב את שתי המדינות לסייע זו לזו ולכן משפיע על שיקוליה. כשהמלחמה האמריקאית באיראן נכנסה לשבוע השני ואיראן תקפה את ערב הסעודית, אמר שר החוץ של פקיסטן אישאק דאר כי הזכיר לאיראן את ההסכם וניסה לתווך מולה.

מקורות ביטחוניים בפקיסטן אמרו כי איסלאמאבאד מחויבת להסכם, אך פועלת להימנע מהצטרפות לעימות באמצעות ערוצי הקשר החשאיים שלה עם טהרן.