רוברט מולר, ראש הבולשת הפדרלית לשעבר בארצות הברית, מת בגיל 81 - כך הודיעה הערב (שבת) משפחתו. מולר עמד בראש החקירה של ההתערבות הרוסית בבחירות לנשיאות ארצות הברית ב-2016 ואת הקשרים עם הקמפיין של דונלד טראמפ, אך בסופו של דבר נמנע מהגשת כתב אישום פלילי נגד הנשיא בעת כהונתו הראשונה.
טראמפ, שטען לרדיפה נגדו, לא המתין לרגע וחגג את מותו. "טוב, אני שמח שהוא מת. הוא כבר לא יכול לפגוע באנשים חפים מפשע", כתב נשיא ארצות הברית ברשת החברתית שלו טרות'.
מולר, שהיה גם יוצא מלחמת וייטנאם עטור אותות הצטיינות, הוביל את ה-FBI בתקופה שלאחר פיגועי 11 בספטמבר 2001. לפי דיווח של ניו יורק טיימס בשנה שעברה, מולר סבל ממחלת פרקינסון.
מולר פרש בשנת 2013 לאחר 12 שנים כראש ה-FBI, אך נקרא לחזור לשירות הציבורי ארבע שנים לאחר מכן, כשמונה לתובע מיוחד מטעם משרד המשפטים. הוא הוביל את החקירה להתערבות רוסיה בבחירות, לאחר שטראמפ פיטר את ראש ה-FBI דאז, ג'יימס קומי.
החקירה, שנמשכה 22 חודשים, הובילה להגשת כתבי אישום נגד 34 בני אדם, בהם מקורבים לטראמפ, קציני מודיעין רוסים ושלוש חברות רוסיות. בנוסף לכך, נרשמו הודאות באשמה והרשעות. למרות הממצאים, מולר נמנע מהגשת כתב אישום פלילי נגד טראמפ, מהלך שאכזב רבים במפלגה הדמוקרטית.
חקירת המעורבות הרוסית, שתועדה בדוח בן 448 עמודים שפורסם ב-2019, חשפה את מה שמולר וסוכנויות המודיעין האמריקניות תיארו כקמפיין רוסי של פריצות סייבר ותעמולה. מטרת הקמפיין הייתה לזרוע פילוג בארצות הברית, לפגוע במועמדת הדמוקרטית הילרי קלינטון ולסייע לדונלד טראמפ, שנחשב למועמד המועדף על הקרמלין. רוסיה מצדה הכחישה כל התערבות בבחירות.
"ראשית, החקירה שלנו מצאה שממשלת רוסיה התערבה בבחירות שלנו באופן רחב ושיטתי", אמר מולר בעדותו בקונגרס ב-2019.
"שנית, החקירה לא קבעה כי אנשי הקמפיין של טראמפ קשרו קשר עם ממשלת רוסיה בפעילות ההתערבות. לא עסקנו במונח 'קולוז'ן', שאינו מונח משפטי, אלא בשאלה האם יש ראיות מספיקות להעמיד לדין בגין קשר פלילי. התשובה הייתה שלילית", הוסיף.
בבדיקה האם טראמפ שיבש הליכי משפט, בחן מולר שורה של פעולות, ובהן ניסיונות לפטר את התובע המיוחד, לצמצם את היקף החקירה, וכן למנוע חשיפה של פגישה ב-2016 במגדל טראמפ בניו יורק בין בכירי הקמפיין לנציגים רוסים. מולר הדגיש כי אינו מזכה את הנשיא, בניגוד לטענות טראמפ.
"בהתאם למדיניות משרד המשפטים ולעקרונות של הגינות, החלטנו שלא לקבוע האם הנשיא ביצע עבירה פלילית", אמר מולר למחוקקים.
"הנשיא לא זוכה מהמעשים שיוחסו לו", הוסיף. הדו"ח ציין כי נמצאו "קשרים רבים" בין ממשלת רוסיה לקמפיין טראמפ, וכי אנשי הקמפיין "ציפו להפיק תועלת אלקטורלית" ממידע שנגנב ופורסם במסגרת הפעילות הרוסית, כולל מיילים שנפרצו מהמפלגה הדמוקרטית.
מולר, רפובליקני ותיק, עמד תחת מתקפות בלתי פוסקות מצד טראמפ ובעלי בריתו, שניסו לערער את אמינות החקירה. טראמפ כינה אותה "ציד מכשפות פוליטי", טען שהיא "מוטה" והאשים את מולר בניגודי עניינים.
"הכל הונאה אחת גדולה", אמר טראמפ ב-2019.
"ממש לא מדובר בהונאה", השיב מולר בעדותו, והצביע על שורת כתבי האישום שנבעו מהחקירה.
יו"ר הקמפיין לשעבר של טראמפ, פול מנפורט, הורשע ב-2018 בשמונה עבירות פיננסיות והודה בשתי עבירות נוספות, ונידון לשבע וחצי שנות מאסר. יועצו הוותיק של טראמפ, רוג'ר סטון, הורשע ב-2019 בשבע עבירות, בהן שקר לקונגרס ושיבוש הליכים, ונידון ליותר משלוש שנות מאסר. טראמפ העניק לשניהם חנינה. גם היועץ לביטחון לאומי לשעבר, מייקל פלין, הודה כי שיקר ל-FBI וקיבל חנינה מטראמפ.
בית הנבחרים, שהיה בשליטת הדמוקרטים, הדיח את טראמפ פעמיים לאחר סיום עבודת מולר, אך לא על בסיס ממצאי החקירה.
מולר נכנס לתפקיד ראש ה-FBI בשנת 2001, שמונה על ידי הנשיא ג'ורג' ווקר בוש, שבוע בלבד לפני פיגועי 11 בספטמבר שבהם נהרגו כ-3,000 בני אדם. הנשיא ברק אובמה האריך בהמשך את כהונתו. תקופת כהונתו הייתה מהארוכות בתולדות הארגון, שנייה רק לזו של ג'יי אדגר הובר.
הוא זכה להערכה על כך שהוביל שינוי עמוק ב-FBI, לאחר שנקבע כי הארגון וה-CIA כשלו בשיתוף מידע לפני פיגועי 11 בספטמבר. מולר הפך את ה-FBI לארגון שמתמקד גם בביטחון לאומי, הגדיל את ההשקעה בלוחמה בטרור ושיפר את שיתוף הפעולה עם סוכנויות אחרות.
ב-2004 סיכן את הקריירה שלו כאשר יחד עם סגנו דאז ג'יימס קומי איים להתפטר, בעקבות ניסיון של הבית הלבן לחדש תוכנית האזנות שהוגדרה כבלתי חוקתית. השניים אף הגיעו לבית חולים בו אושפז התובע הכללי ג'ון אשקרופט, כדי למנוע את אישור התוכנית.
קומי החליף את מולר ב-2013, אך פוטר בהמשך על ידי טראמפ.
מולר נולד למשפחה מבוססת בניו יורק, גדל באזור פילדלפיה, למד בפרינסטון ובאוניברסיטת ניו יורק, ושירת כקצין בחיל הנחתים במלחמת וייטנאם, שם עוטר בעיטורים כמו "כוכב הארד" ו"לב הארגמן".
לאחר מכן למד משפטים באוניברסיטת וירג'יניה, שימש כתובע פדרלי ועמד בראש המחלקה הפלילית במשרד המשפטים. במסגרת תפקידיו טיפל בין היתר בהעמדה לדין של ראש המאפיה ג'ון גוטי ובחקירת הפיגוע במטוס פאן אם 103 מעל סקוטלנד.
"הוא באמת שונא את הרעים", אמר עליו מושל מסצ'וסטס לשעבר ויליאם וולד בראיון ל"ניו יורק טיימס" ב-2013.
למולר ולאשתו אן היו שתי בנות.