עשרות אלפי בני אדם יצאו היום (שבת) להפגין בצ'כיה בהפגנה הגדולה ביותר נגד הממשלה מאז 2019. המפגינים מחו על קיצוץ בהוצאות הביטחון תחת ראש הממשלה אנדריי באביש, וכן על חשש מפגיעה בתקשורת הציבורית.
המפגינים החלו להגיע שעות לפני תחילת העצרת למישור לטנה, המשקיף על המרכז ההיסטורי של פראג. רבים מהם הניפו דגלי צ'כיה והאיחוד האירופי, והמארגנים העריכו כי כ-250 אלף בני אדם השתתפו.
"אני כאן כי אכפת לי מהעתיד של המדינה שלי", אמר תומאש חאלופקה, בן 22, לסוכנות הידיעות רויטרס. "מטריד אותי שהממשלה הנוכחית מנסה להשפיע על תקשורת חופשית ועצמאית. חירות ודמוקרטיה הן ערכים עליונים".
באביש ומפלגתו הפופוליסטית ANO חזרו לשלטון בדצמבר לאחר ארבע שנים באופוזיציה, והקימו ממשלה יחד עם מפלגות ימין וימין קיצוני.
מארגני המחאה, ארגון "מיליון רגעים לדמוקרטיה", הזהירו כי צ'כיה עלולה ללכת בדרכן של שכנותיה במרכז אירופה, סלובקיה והונגריה, שהתעמתו עם האיחוד האירופי סביב סוגיות של שלטון החוק.
"אנחנו לא רוצים להיות הונגריה", אמרה לסוכנות הידיעות רויטרס המורה האנה מלניקובה. "אנחנו לא רוצים ללכת בדרך של סלובקיה. הגיע הזמן להתעורר".
מבקרי הממשלה מודאגים משינויים שמבצעת הממשלה, ובכלל זה קיצוץ בתקציב הביטחון ותוכניות לשנות את אופן המימון של הטלוויזיה הציבורית, מה שלדבריהם עלול לפגוע בעצמאותה. בנוסף לכך, נשקלת החמרה של כללי הדיווח לארגונים לא ממשלתיים.
בחודש שעבר נערכה הפגנה נוספת, שבה השתתפו עד 90 אלף בני אדם, לתמיכה בנשיא פטר פאבל, שנמצא בעימות עם ממשלת באביש סביב מינויים ותקציב הביטחון.
באביש, שבנה את הונו בתחומי המזון, הכימיקלים והחקלאות, כיהן כראש ממשלה בין 2017 ל-2021. ארגון "מיליון רגעים לדמוקרטיה" הוביל גם את המחאות הגדולות ב-2019, שבהן השתתפו יותר מ-200 אלף בני אדם. באביש כיהן גם אז כראש הממשלה.