איטליה תקיים החל ממחר (ראשון) משאל עם על רפורמה במערכת המשפט שמובילה ממשלת הימין של ג'ורג'יה מלוני, שיהווה גם מבחן עבור הקואליציה שלה לקראת הבחירות בשנה הבאה. האופוזיציה, מצדה, תקווה לצבור מומנטום מחודש ומדרבנת את תומכיה להגיד "לא" ליוזמה שלפי מתנגדיה תפגע בעצמאות השופטים.
ההצבעה תתקיים מחר וביום שני, ובה יידרשו האיטלקים להכריע בהצעה להפריד בין מסלולי הקריירה של שופטים ותובעים, ולפצל את המועצה העליונה של הרשות השופטת לשני גופים שחבריהם ייבחרו בהגרלה ולא בבחירות.
ממשלת מלוני טוענת שהרפורמה נועדה להילחם ב"פוליטיזציה" של מערכת המשפט, טיעון שנשמע לאורך עשרות שנים בימין האיטלקי מאז שמנהיגו לשעבר, ראש הממשלה המנוח סילביו ברלוסקוני, עמד בפני משפטים רבים.
לפי פרשנים איטלקים, ההצבעה צפויה להתנהל לפי העדפות פוליטיות, כשלרוב הבוחרים יש מעט מאוד הבנה בנבכי הרפורמה. הקמפיין שקדם למשאל העם היה סוער ורווי האשמות הדדיות. אין רף מינימלי לשיעור ההשתתפות במשאל העם כדי שהוא יהיה תקף.
סקרים שפורסמו לפני השבועיים האחרונים - שבמהלכם נאסר לפרסם סקרי דעת קהל חדשים - הראו קרב צמוד בין המחנות, אף שמתנגדי מתנגדי הרפורמה מצמצמים פערים על רקע הערכות כי רבים מתומכי הימין עלולים להישאר בבית מתוך אדישות.
מלוני כבר שללה את האפשרות שהיא תתפטר במקרה של הפסד, צעד שנתפס כניסיון למנוע מבוחרי האופוזיציה להגיע בהמוניהם לקלפיות בתקווה להדיחה.
"הרפורמה נועדה להפוך את מערכת המשפט למודרנית יותר, הוגנת יותר, אחראית יותר ועצמאית יותר, חופשית מלחצים פוליטיים ומהפלגנות שפגעה באמינותה ובסמכותה", אמרה מלוני בריאיון לעיתון מקומי השבוע.
הקואליציה שלה, הכוללת את מפלגתה "האחים של איטליה", "הליגה" ו"פורצה איטליה", עדיין פופולרית יותר מהשמאל, שמתקשה לגבש ברית יציבה סביב המפלגה הדמוקרטית ותנועת חמשת הכוכבים. אך ניצחון למתנגדי הרפורמה עשוי לתת לאופוזיציה תנופה חדשה ולערער את יציבות הקואליציה.
עם זאת, אם הרפורמה תעבור, מלוני תקבל חיזוק משמעותי לקראת סוף הכהונה, בעודה מתמודדת עם דשדוש כלכלי והשלכותיה של המלחמה באיראן.
"ניצחון לממשלה יחזק את הפרויקט הפוליטי שלה לטווח הארוך, גם לקראת הבחירות ב-2027", אמר עמנואלה מאסטי, פרופסור למדעי המדינה באוניברסיטת טרנטו, לסוכנות הידיעות רויטרס.
מאסטי אמר כי משאל העם הוא פרק נוסף בעימות ארוך השנים בין הימין לבין מערכת המשפט, שהפכה לקו השבר הפוליטי מאז תקופתו של ברלוסקוני, שמת בשנת 2023.
איגוד השופטים טוען שהרפורמה תפגע בעצמאות מערכת המשפט ותגדיל את ההתערבות הפוליטית בה, אך ממשלת מלוני מתעקשת שהיא הכרחית כדי לצמצם את הפוליטיזציה בבחירת חברי מועצת השיפוט העליונה לאחר שערוריות שחשפו דילים מאחורי הקלעים במינוי תובעים בכירים.