גבר אמריקני שאיים בדואר על מוסדות יהודיים נידון השבוע בארצות הברית לשלוש שנות מאסר. מדובר בעונש קל יחסית על עבירות שהעונש הכולל בגינן היה יכול להגיע לכ-130 שנות מאסר ואף יותר.
קליפט ספרליס, האיש בן ה-55 מגארט פארק שבמרילנד, נשלח על ידי שופט בית המשפט הפדרלי מארק א. קירני ל-37 חודשי מאסר, ונגזרו עליו גם שלוש שנות פיקוח לאחר שחרורו, קנס של 40 אלף דולר והיטל מיוחד של 2,200 דולר על שליחת מכתבי איום למוסדות וארגונים יהודיים.
ספרליס הודה ב-25 סעיפי עבירות שיוחסו לו בגין שליחת מסריו המאיימים ופגיעה בחופש דת כתוצאה מכך. "למעלה משנה, הנאשם הפעיל טרור כנגד קהילות יהודיות ברחבי המדינה, ושלל מקורבנותיו את שלומם וביטחונם", אמר עוזר התובע הכללי הרמיט ק. דילון. "גזר הדין של הנאשם צריך להיות אזהרה לכולם שטרור דתי לא יסבול במדינה הזו".
התובע הפדרלי מטקאלף טען: "איומים המופנים כלפי מוסדות דתיים הם תקיפות לא רק על אותן קהילות אלא גם על החירויות המובטחות לכל האמריקנים. אנשים שמנסים להפחיד אחרים בגלל אמונתם יעמדו בפני מלוא עוצמת החוק הפדרלי".
כעולה ממסמכי בית המשפט, במהלך השנים 2024-2025, ספרליס שלח בדואר לפחות 40 מכתבים ושתי גלויות ליותר מ-25 מוסדות וארגונים יהודיים, כולל בתי כנסת, מוזיאונים יהודיים, מרכזים קהילתיים, בתי ספר, ארגונים ללא מטרות רווח ומעדנייה יהודית. רבות מההודעות הכתובות הללו איימו להרוס בניינים ולפגוע באנשים.
התיק נחקר על ידי משרדי FBI בפילדלפיה ובולטימור, ושירות הפיקוח על הדואר של ארצות הברית, בסיוע שותפים נוספים באכיפת חוק. התיק נוהל על ידי עוזר התובע הפדרלי מארק דאבנוף למחוז המזרחי של פנסילבניה ועורכת הדין טיילור פיין ממחלקת זכויות האזרח של משרד המשפטים.