נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ שוב גרם למבוכה בקרב בעלת ברית, כשלגלג אמש (חמישי) על ליפן בשל מתקפתה על פרל הארבור ב-1941 בעת שאירח בבית הלבן את ראש ממשלתה סנאה טאקאיצ'י.
במהלך שאלות של העיתונאים על המלחמה באיראן, נשאל הנשיא על ידי עיתונאי יפני: "מדוע לא הודעת לבעלות בריתה של ארה"ב באירופה, באסיה וביפן על המלחמה לפני שתקפת את איראן?"
טראמפ השיב: "דבר אחד שלא רוצים לאותת עליו יותר מדי הוא, כשאנחנו נכנסים, נכנסנו חזק מאוד ולא סיפרנו לאף אחד כי רצינו הפתעה. מי מבין יותר בהפתעה מאשר יפן?"
ייתכן שלו היה עוצר כאן, האירוע היה נשכח מידית - אך אז טראמפ הוסיף: "למה לא סיפרתם לי על פרל הארבור?" הצחוק פסק, וטאקאיצ'י פערה את עיניה בתדהמה ונעה באי-נוחות בכיסאה.
המתקפה היפנית על בסיס הצי בפרל הארבור בהוואי התרחשה ב-7 בדצמבר 1941, כמעט חמש שנים לפני שטראמפ נולד. היא גבתה את חייהם של 2,390 אמריקאים, וארה"ב הכריזה מלחמה על יפן ביום שלאחר מכן. הנשיא דאז, פרנקלין רוזוולט, כינה זאת "תאריך שייזכר לדיראון עולם".
ארה"ב הביסה את יפן באוגוסט 1945, ימים לאחר התקפות גרעיניות על הירושימה ועל נגסאקי, שבהן נהרגו מאות אלפי אזרחים. מאז, נותרו וושינגטון וטוקיו בעלות ברית ועשרות אלפי חיילים אמריקנים מוצבים ביפן כדי לחזק את הגנתה מפני איומים באזור.
כרגיל, תומכיו של טראמפ מיהרו להגן על דבריו בנו, אריק טראמפ, כתב ב-X: "אחת התגובות הגדולות בהיסטוריה לעיתונאי!" מנגד, מבקריו מיהרו לתקוף אותו. העיתונאי מהדי חסן כתב: "אני מצטער, אבל זה באמת מצחיק. אילו רק הוא לא היה הנשיא אלא דמות בטלוויזיה, היינו יכולים לצחוק בלי תחושת אי נוחות, חרדה או מבוכה."
זו לא הייתה הפעם הראשונה שבה טראמפ נקלע לרגע מביך בנוגע למלחמת העולם השנייה. בשנה שעברה, כשקנצלר גרמניה פרידריך מרץ הזכיר את 6 ביוני כ-D-Day- היום שבו החלה הפלישה לנורמנדי - טראמפ השיב שזה היה "יום לא נעים" עבור הקנצלר.
מרץ ענה: "ובטווח הארוך, אדוני הנשיא, זה היה שחרור ארצי מהדיקטטורה הנאצית."
טראמפ התלונן שוב ושוב השבוע כי בעלות בריתה של ארה"ב, כולל יפן, לא נענו לבקשתו לסייע בהגנה על מצר הורמוז לאחר שפתח במלחמה נגד איראן. ביום חמישי הוא הצהיר שהסיוע אינו נדרש, אך אמר גם דברים המרמזים כי הוא עדיין מצפה לעזרה: "ראוי שאנשים יירתמו."
שליחת כוחות ההגנה העצמית של יפן - כפי שמוגדר צבאה - אל מחוץ למדינה היא נושא רגיש פוליטית עבור המדינה. חוקתה הפציפיסטית של המדינה, שנכפתה על ידי ארה"ב אחרי המלחמה, עדיין פופולרית בקרב רבים בציבור.
טאקאיצ'י אמרה מאוחר יותר לעיתונאים כי הם הסכימו ששמירה על הבטיחות במצר הורמוז היא בעלת חשיבות עליונה, אך סיפקה לטראמפ הסבר מפורט על הפעולות שיפן יכולה ואינה יכולה לבצע לפי חוקיה.