ראש עיריית ניו יורק, זוהרן ממדאני, שוב עורר שערורייה לאחר שהתייחס לנעשה במזרח התיכון במהלך אירוע לרגל החג האירי, יום סנט פטריק, ושיבח את נשיאת אירלנד לשעבר, מרי רובינסון תוך ביקורת חריפה על ישראל.
בנאום שנשא בארוחת בוקר רשמית באחוזת גרייסי, מעון ראש עיריית ניו יורק, בנוכחות רובינסון, הדגיש ממדאני את פעילותה בזירה הבינלאומית, ובמיוחד את עמדותיה כלפי הסוגיה הפלסטינית.
"אני חושב גם על הדרך שבה היא עמדה בעקביות לצד העם הפלסטיני", אמר. "בשנים האחרונות אנו עדים לרצח עם המתרחש לנגד עינינו ויש שתיקה מחרישת אוזניים מצד רבים".
דבריו של ראש העיר מגיעים על רקע מתיחות גוברת בארצות הברית סביב המלחמה במזרח התיכון, ומצטרפים לשורת התבטאויות חריפות מצד גורמים פוליטיים המזוהים עם השמאל הפרוגרסיבי.
רובינסון עצמה נחשבת לדמות שנויה במחלוקת בזירה הישראלית, בעיקר בשל תפקידה כנציבת זכויות האדם של האו"ם בתחילת שנות ה-2000. בתקופה זו עמדה בראש מפגש ההכנה לוועידת דרבן נגד גזענות כנס שזכה לביקורת חריפה לאחר שארצות הברית וישראל פרשו ממנו, בעקבות נוסחים שניסו להשוות בין ציונות לגזענות ואף למדיניות הנאצים.
בנוסף, רובינסון הייתה שותפה למאמר דעה בשנת 2014 יחד עם נשיא ארצות הברית לשעבר ג'ימי קרטר, שבו קראו להכיר בחמאס כ"שחקן פוליטי לגיטימי" עמדה שעוררה ביקורת קשה בישראל.