נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ עורר אתמול (שני) תהיה כשחשף שאיראן מבקשת לפתוח בשיחות עם וושינגטון, אך מאחורי הקלעים מתברר כי בבית הלבן דווקא מעדיפים בשלב זה להמשיך בלחץ הצבאי ולא למהר למו"מ.
בתשובה לשאלה האם איראן מעוניינת בהסכם לאחר שלושה שבועות של הפצצות אמר טראמפ כי טהרן כבר פנתה לאנשי ממשלו. "הם מדברים עם האנשים שלנו. בין אם הם בזה ובין אם לאו", אמר הנשיא. עם זאת הוא הבהיר כי הוא ספקן לגבי כוונותיהם של האיראנים.
לדבריו, איראן מנהלת מזה שנים מערכה של דיסאינפורמציה ואף עושה שימוש בבינה מלאכותית כדי להפיץ תעמולה על המלחמה. "זו מדינה שמבוססת על דיסאינפורמציה, ועכשיו הם משתמשים גם ב-AI", אמר טראמפ. "הם הראו סירות קמיקזה שלא קיימות, והראו את נושאת המטוסים אברהם לינקולן עולה באש. התקשרתי לגנרל ושאלתי מה קורה - והוא אמר לי: 'שום דבר, לא נורה לעברה אפילו כדור אחד'".
הנשיא הוסיף כי האיראנים אף פרסמו כביכול תיעוד של בניינים בוערים בתל אביב, בקטאר ובערב הסעודית. "הראו גורדי שחקים בתל אביב עולים באש, בניינים בקטאר ובסעודיה - וזה לא קרה. הכול מבוסס AI", טען.
למרות זאת טראמפ לא שלל מגעים לחלוטין. "אנחנו מדברים עם כולם, כי לפעמים יוצאים מזה דברים טובים", אמר. "אבל אני לא יודע אם הם מוכנים עדיין. הם חוטפים מכות קשות".
טראמפ אף טען כי חוסר היציבות בהנהגה האיראנית מקשה על ניהול מגעים. "אין לנו מושג עם מי אנחנו מתמודדים. הקבוצה הראשונה של המנהיגים נהרגה, אחר כך התכנסה קבוצה שנייה - וגם היא חוסלה. אחר כך קבוצה שלישית. אנחנו אפילו לא יודעים מי המנהיג שלהם", אמר.
אולם מאחורי הקלעים עולה תמונה מורכבת יותר. על פי דיווחים בארצות הברית, גורמים איראניים ניסו בימים האחרונים לפתוח מחדש ערוץ דיפלומטי עם ממשל טראמפ ופנו ישירות לשליח הנשיא למזרח התיכון, סטיב ויטקוף שסינן.
שני גורמים בכירים בבית הלבן אמרו לרשת CNN כי שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י פנה ישירות לוויטקוף בניסיון להתחיל בשיחות, אך השליח האמריקני בחר שלא להשיב. לדבריהם, טראמפ הנחה את צוותו שלא להיכנס כעת למשא ומתן, משום שהוא מעוניין שהמבצע הצבאי נגד איראן, "זעם אדיר" יימשך ללא הפרעה. "הנשיא אמר שהוא מוכן לדבר, אבל לא עכשיו", אמר אחד הגורמים. "הוא רוצה לראות את המבצע ממשיך ללא הפסקה".
בטהרן מכחישים את הטענה כי נעשתה פנייה כזו. עראקצ'י מסר ברשת X כי המגע האחרון שלו עם ויטקוף היה לפני ההתקפה האמריקנית האחרונה. "הקשר האחרון שלי עם מר ויטקוף היה לפני שהמעסיק שלו החליט להרוג את הדיפלומטיה באמצעות מתקפה צבאית בלתי חוקית נוספת על איראן", אמר.
לדבריו, הטענות על מגעים חדשים נועדו להטעות את הציבור ואת שוק הנפט. "כל טענה אחרת נועדה רק להטעות את סוחרי הנפט ואת הציבור", אמר.
הפער בין הגרסאות מדגיש את המצב המורכב שנוצר: מצד אחד טראמפ עצמו טוען כי איראן מנסה להגיע להסכם, ומצד שני גורמים בבית הלבן מאשרים כי הממשל האמריקני אינו ממהר לפתוח ערוץ דיפלומטי ומעדיף להמשיך בלחץ הצבאי.
בינתיים, לפי הגורמים האמריקנים, הדלת לשיחות לא נסגרה לחלוטין אך בוושינגטון מבהירים כי כל מו"מ אפשרי יגיע רק לאחר שהמערכה הצבאית תשיג את יעדיה.