המועצה האזורית חוף הכרמל הודיעה היום (חמישי) כי בשלב זה לא תפתח את עונת הרחצה בחופי הים שבתחומה, שאמורה להיפתח ב-25 במרץ.
חופי הים בחוף הכרמל הם מהמבוקשים בארץ (נווה ים, הבונים, נחשולים דור, קיסריה ועוד), ובמהלך השנה פוקדים אותם כ 3 מיליון מבקרים בשנה. על הסדרת החופים, פינוי האשפה והפיקוח על הסדר הציבורי בחוף, אמונה המועצה האזורית חוף הכרמל, כאשר על התקצוב אחראי משרד הפנים.
ממכתב ההתרעה שהעביר ראש המועצה, אסיף איזק, למנכ"ל משרד הפנים ישראל אוזן, עולה כי המועצה לא קיבלה ממשרד הפנים את התקציב המיועד להפעלת החופים, מה שיצר גרעון של כ-2 מיליון ש"ח בקופת המועצה. בנוסף, מתעכב משרד הפנים בחתימה על תיקון חוק העזר של המועצה, שנועד להבטיח את הסדר הציבורי בחוף ואת השמירה על הסביבה הימית והחופית.
למועצה אזורית חוף הכרמל רצועת חוף ארוכה במיוחד של כ-35 קילומטרים, מדרום חיפה עד קיסריה וקיבוץ שדות ים. היא הרשות המקומית עם קו החוף הארוך ביותר בישראל, בפער ניכר מהבאות אחריה.
תחילתו של הסיפור הביזארי-קפקאי הזה בהנחיית משרד המשפטים להפסיק את אכיפת חוק העזר של המועצה האזורית חוף הכרמל בנושא חופים, משום שהוא מגדיר את יישפת הים" תוך הפנייה למפה משנת 1968 שאיש אינו מוצא; בהתאם להנחייה זו של משרד המשפטים פעלה המועצה ותיקנה את חוק העזר כנדרש, אולם אז נמסר לה על ידי הלשכה המשפטית במשרד הפנים כי בהעדר שר פנים מכהן לא ניתן יהיה לחתום על התיקון. "מיותר לציין מה יקרה בחופים אם המועצה לא תוכל לאכוף בהם", אומרים בחוף הכרמל.
ראש המועצה האזורית חוף הכרמל, אסיף איזק: "רצועת החוף של חוף הכרמל היא הגדולה ביותר בארץ, ומגיעים אליה כ 3 מיליון מבקרים בשנה. בשנים האחרונות השקיעה המועצה משאבים אדירים בהסדרת החופים והפיכתם למקום בילוי נקי, מסודר ובטוח עבור כלל המבקרים, אך במצב שנוצר לא נוכל להמשיך לממן מכיסנו את הפעילות, ובוודאי שלא נוכל להבטיח את שלום הציבור בהיעדר סמכויות אכיפה".
גורמים במועצה ציינו כי עם קבלת התקציבים והשלמת החתימה על חוקי העזר, ניתן יהיה לבחון מחדש את פתיחת עונת הרחצה בחופי חוף הכרמל.
טרם התקבלה תגובת משרד הפנים.