סערה פוליטית בעיריית תל אביב-יפו סביב החלטת המשרד לשירותי דת ווועדת הבחירות לקיים את הבחירות לרב הראשי של העיר ב-26 במרץ, למרות שמועמדים מרכזיים וחברים בגוף הבוחר מגויסים בימים אלה לשירות מילואים במסגרת צו 8.
קואליציה רחבה של נציגים משש סיעות במועצת העיר מנהלת בימים האחרונים מאבק נגד ההחלטה. בין החותמים: סגני ראש העיר מיטל להבי מסיעת הדמוקרטים וחיים גורן מסיעת מאמינים, חברת המועצה מהאופוזיציה האלופה במיל' אורנה ברביבאי, גיא אבנר מישראל ביתנו, יובל צלנר מתקווה חדשה וחן קראוס מהצעירים. לדבריהם, קיום הבחירות בעיתוי הנוכחי פוגע בעקרון ההשתתפות השוויונית בהליך הבחירה.
סגנית ראש העיר מיטל להבי תקפה בחריפות את ההחלטה. "זוהי יריקה בפרצופם של המשרתים", אמרה. "בזמן שיש מועמדים לרב העיר שמחרפים את נפשם בחזית, במשרד לשירותי דת עוסקים בפוליטיקה קטנה ובקידום מקורבים. לא נאפשר אפליה זו".
גם חברת המועצה אורנה ברביבאי הצטרפה לביקורת ואמרה כי "מערכת הבחירות העכשווית מונעת על ידי מפלגת ש"ס שמייצגת את המשתמטים משירות צבאי, וכן זכויות הנשים אינן חלק מתפיסת עולמה והיא אינה מאפשרת ייצוג לנשים כנבחרות ציבור בתוכה".
ברקע המחלוקת עומדת גם זהות המועמדים במרוץ לרבנות העיר. לפי גורמים המעורבים במאבק, אחד המועמדים הבולטים הוא הרב אריה לוין, רב צפון תל אביב, המשרת בימים אלה בצו 8 כקצין מילואים בדרגת סרן. גם כמה מחברי הגוף הבוחר שאמורים להשתתף בהליך הבחירה מגויסים כעת למילואים.
לדברי אותם גורמים, בעקבות המצב פנו נציגים בעירייה למשרד לשירותי דת בבקשה לדחות את הבחירות לזמן קצר, כדי לאפשר למשרתים להשתתף בהליך. לדבריהם, הבקשה נדחתה.
עוד טוענים המעורבים כי במהלך הדיונים הוצעה אפשרות לבחון מתן פטור משירות מילואים עבור הרב לוין וחלק מחברי הגוף הבוחר, כדי שיוכלו להשתתף בבחירות. מבקרי ההצעה בעירייה טוענים כי מדובר בפתרון בעייתי, במיוחד בתקופה של מצב חירום לאומי, וכי במקום זאת היה נכון לדחות את הבחירות לפרק זמן קצר.
במערכת הפוליטית בעיר מציינים כי הרב לוין נחשב למועמד בעל סיכוי משמעותי במרוץ, מול הרב זבדיה כהן הנחשב למועמד הנתמך על ידי ש"ס. לפי אותם גורמים, העובדה שחלק מהמעורבים בהליך נמצאים כעת בשירות מילואים הפכה לאחד ממוקדי המחלוקת המרכזיים סביב קיום הבחירות בעיתוי שנקבע. מהמשרד לשירותי דת לא נמסרה תגובה עד למועד פרסום הכתבה, והיא תובא לכשתתקבל.