כפי שפורסם בוואלה, מהלך הדגל של שר האוצר בצלאל סמוטריץ', רפורמת החלב - לא תיכלל לבסוף בחוק ההסדרים. ההחלטה התקבלה ברגע האחרון, כאשר הסיבה הרשמית שניתנה היא הצורך להבטיח את אישור התקציב במהירות, באופן שייתן מענה לצרכי הביטחון ויבטיח יציבות למשק. זאת, בזמן שבמקביל עדיין מועברים מיליוני שקלים למטרות קואליציוניות.
כזכור, אחד המהלכים המרכזיים שהוביל השר סמוטריץ' להוזלת הקניות מחו"ל - פטור ממע"מ, לא עבר במליאת הכנסת לאחר התנגדות מצד חברי הכנסת המזוהים עם "סיעת דוד ביטן". ניתן להעריך שגם זה עמד בבסיס השיקולים - נתניהו וסמוטריץ' העדיפו למנוע כעת מבוכה דומה סביב התקציב והחליטו להסיר את רפורמת החלב מחוק ההסדרים.
גם קשיים משפטיים עמדו לחובת הרפורמה. לאחר חוות דעת של יועמ"שית הכנסת, בה נמתחה ביקורת על הליך החקיקה, ההערכה המשפטית הייתה כי הרפורמה עשויה שלא לעמוד במבחן בג"ץ. על רקע זאת, באופוזיציה כינו את המהלך כבר קודם לכן "רפורמת החלב המקולקל".
מי שהיה ממובילי ההתנגדות לרפורמה בתוך הקואליציה הוא שר החקלאות אבי דיכטר מהליכוד, שתקף את המהלך וכתב: "מראש היה ברור כי רפורמה שנולדה בחטא, ללא שיתוף המשרדים הרלוונטיים ואף דריסתיהם, לא הייתה יכולה להאריך ימים".
העימות גלש גם לזירה האישית. יועצו של חבר הכנסת אוהד טל ממפלגת הציונות הדתית, שהוביל את דיוני הרפורמה, תקף את דיכטר בחריפות: "אתה חתיכת קומוניסט. השר הכי כושל בממשלה. אל דאגה, נטפל בך בפריימריז".
בשורה התחתונה, הלובי החזק של החקלאים הצליח לבלום את המהלך - שנועד, לטענת תומכיו, להוזיל את יוקר המחיה. מנגד, הרפתנים טענו שהרפורמה מהווה סכנה מיידית לסגירת מאות רפתות ברחבי הארץ. "זוהי לא רק מחאה על ענף, זהו מאבק על ביטחונה התזונתי של ישראל ועל עשרות אלפי משפחות", נמסר בשעתו מטעם ארגון יצרני החלב.
במסגרת השיח על הרפורמה, סמוטריץ' הודיע כי יחתום על צו לביטול מכסים בשוק החלב לפרק זמן ממושך. המהלך צפוי היה לאפשר יבוא חופשי של חלב ומוצריו ללא מכס, ולהוביל להצפת השוק במוצרים זולים, במטרה לתת מענה למחסור החריף שנוצר ברשתות השיווק.
לפי הודעת משרד האוצר בשעתו, הצעד נועד לתת מענה "ברקע המחסור המכוון שמקדמים גורמים בענף ובמטרה לאפשר אספקת חלב שוטפת לאזרחי ישראל".