האם יצורי המעמקים מנסים להזהיר אותנו מפני העתיד לבוא? שתי אחיות אמריקאיות שטיילו בחודש שעבר בחופי קאבו סן לוקאס שבמקסיקו, נדהמו לגלות שני יצורים ימיים עצומים ומוזרים למראה מתפתלים במים הרדודים. היצורים, שנראו כמו נחשי ים נוצצים ודקים באורך של כעשרה מטרים, זוהו במהירות כדגי משוט (Oarfish) - מין המוכר בכינויו המצמרר: "דגי האבדון".
בסרטון שהפך לוויראלי ברשתות החברתיות, נראות האחיות, מוניקה וקייטי פיטנגר, כשהן מנסות נואשות לדחוף את הדגים הענקיים חזרה אל המים העמוקים, אך ללא הצלחה. "זה בהק והיה ממש מואר", סיפרה מוניקה. "ככל שהתקרבנו, הבנו שזה משהו שלא ראינו מעולם. אחותי לא יכולה לראות שום יצור סובל, אז היא פשוט זרקה אליי את הטלפון, התיק והמשקה שלה ורצה למים. אנשים מסביב עמדו והיססו, ואני לא מאשימה אותם, אף אחד לא ידע מה זה". שני הדגים מצאו את מותם על החוף זמן קצר לאחר מכן.
השליחים של אל הים
התיעוד החריג עורר מיד סערה ברשת, ולא רק בגלל המראה החייזרי של הדגים. דג המשוט הוא דג גרם החי בדרך כלל באזורים החשוכים והעמוקים ביותר של האוקיינוס, בעומקים של בין 200 ל-1,000 מטרים, וניזון בעיקר מקריל. הופעתו סמוך לפני השטח או על חופים נחשבת לאירוע נדיר ביותר - קל וחומר כשמדובר בשני פרטים שמופיעים יחד. לפי מחקר מ-2018, רק 19 דגים כאלה נצפו מול חופי קליפורניה במהלך המאה האחרונה.
הנדירות הזו, יחד עם המראה המאיים שלהם (הם יכולים להגיע לאורך של עד 17 מטרים), הפכו את דגי המשוט למוקד של אמונות תפלות. בפולקלור היפני הם נחשבים ל"שליחים מארמון אל הים" (Ryūjin), הנשלחים אל פני השטח כדי להזהיר בני אדם מפני רעידות אדמה, צונאמי, מגיפות ואסונות מתקרבים.
העובדה שהתצפית הכפולה והנדירה הזו במקסיקו התרחשה במהלך חודש פברואר - ממש בסמוך לפרוץ המלחמה בין ארה"ב, ישראל ואיראן - הציתה מחדש את תיאוריות הקונספירציה ברשת לפיהן הדגים בישרו על ההסלמה העולמית.
אמנם מדענים ומומחים לאקולוגיה ימית מרגיעים שוב ושוב כי אין שום קשר מוכח בין הופעת הדגים לאסונות טבע (ומסבירים כי הם ככל הנראה נסחפים לחוף כשהם חולים, גוססים, או בגלל שינויים בטמפרטורת המים וזרמים חזקים), אך האגדה מסרבת למות.
רק בשנת 2025 תועדו לפחות שישה "דגי אבדון" ברחבי העולם - בין היתר במקסיקו, הודו, אוסטרליה וניו זילנד - מה שרק ממשיך לתדלק את המיתוס סביב יצור המעמקים המסתורי.