יותר מ-30 אלף ישראלים כבר שבו לישראל מאז פרוץ הלחימה, אך אלפים נוספים עדיין נמצאים מחוץ למדינה וממתינים לטיסות חילוץ. בממשלה הודיעו על הפעלת מתווה מיוחד להשבת הישראלים ארצה במסגרת מבצע "לביאות המפרץ", שבמסגרתו יופעלו טיסות מיוחדות לישראל על ידי חברות התעופה הישראליות. עבור המשפחות שממתינות בארץ, כל הודעה על טיסה נוספת היא תקווה שהקרובים שלהן סוף סוף בדרך הביתה.
לפי הודעת משרד התחבורה, הטיסות יופעלו על ידי אל על, ישראייר, ארקיע ו-Air Haifa, כאשר הנוסעים מתבקשים ליצור קשר ישירות עם חברות התעופה לצורך שיבוץ לטיסות. הטיסות ייצאו מטרמינל 3 בלבד בנמל התעופה בן גוריון, וההמלצה לנוסעים היא להגיע לשדה התעופה כשעתיים לפני מועד הטיסה.
הכניסה לטרמינל תתבצע דרך שער 3 בלבד, כאשר הבידוק הביטחוני והרישום לטיסה יתקיימו באזור G בקומת הקרקע. במשרד התחבורה ממליצים לבצע צ'ק אין מראש מהבית, אך ניתן לבצע את ההליך גם בשדה התעופה.
הטיסות יפעלו תחת מגבלות פיקוד העורף, ולכן בכל מטוס יורשו לטוס בין 70 ל-100 נוסעים בלבד, כאשר כ-15% מהמקומות בכל טיסה יוקצו למקרים הומניטריים וביטחוניים. בנוסף, החל מהיום מתחדש גם מערך הטיסות היוצאות מישראל תחת מגבלות דומות.
המתווה גובש לאחר ימים של אי ודאות עבור ישראלים שנתקעו בחו"ל. בעקבות האירועים האחרונים באזור והפגיעה בביטחון התעופה, חברת פליי דובאי הודיעה על הקפאת הטיסות לישראל.
במקביל למתווה הטיסות, מופעלות גם טיסות חילוץ עבור ישראלים הנמצאים מחוץ למדינה דרך נקודות יציאה נוספות באזור, בהן שדות התעופה בטאבה ובעקבה, שמהם מועברים ישראלים בטיסות מיוחדות חזרה לישראל. אם קצב הטיסות יימשך כפי שהוא כעת, בישראל מעריכים כי עד סוף השבוע הקרוב צפויים רוב הישראלים שנותרו בחו"ל לשוב לישראל.
אבל מאחורי הנתונים והמתווים הרשמיים עומדות משפחות שממתינות בחרדה לקרובים שלהן.
שחר הומפן, תושב רמלה, ממתין לשובה של אשתו עם ילדיהם שנמצאים באבו דאבי. בשיחה עם וואלה הוא מתאר ימים של דאגה מתמשכת. "כל פעם שהיא שומעת בום היא מיד מתקשרת", סיפר. "אני שומע בקול שלה את הלחץ. הילדים שלנו קטנים, הם לא באמת מבינים מה קורה סביבם וכל רעש מקפיץ אותם. לפעמים הם יורדים לחכות בחדר מדרגות במלון כי זה המקום שמרגיש להם קצת יותר בטוח".
לדבריו, המרחק מקשה במיוחד. "אני פה בארץ בצל האזעקות והם שם, וכל מה שאני יכול לעשות זה לחכות לעדכון. כל הזמן בודקים אם יש טיסה ואם יש מקום. אני רק מחכה לרגע שהיא תגיד לי שהם כבר בדרך לשדה ושיחזרו כבר הביתה".
גם במשפחות נוספות במרכז ההמתנה מורגשת היטב. דנה כהן, תושבת ראשון לציון, ממתינה לשובה של אחותה שתקועה בחו"ל לאחר טיול. בשיחה עם וואלה סיפרה: "אנחנו מדברים איתה כמה פעמים ביום. היא מנסה להישמע רגועה, אבל ברור שהיא רק רוצה לחזור ומפחדת להיות שם, זה הזוי בכלל שיש שם תקיפות היא ממש בפאניקה זו הייתה אמורה להיות חופשה אחרי צבא שהפכה לסיוט בשבילה".
לדבריה, גם בבית מחכים לבשורות. "אנחנו כל הזמן עם הטלפון ביד, בודקים אם יש עדכון על טיסות. אמא שלי אישה מבוגרת בת 80 כל היום שואלת מתי היא חוזרת זה מדאיג כי אין לנו שליטה או יכולת לעזור לה אם חס וחלילה יקרה שם משהו, ואנחנו פשוט מקווים לשמוע שהיא הצליחה להשיג מקום על מטוס".
בתל אביב, רוני אמסלם ממתינה לשובה של אמה שנשארה בחו"ל לאחר ביקור עסקי. "היא כל הזמן אומרת שהיא מחכה לעדכון", סיפרה בשיחה עם וואלה. "היא כבר כמה חודשים מתכננת את הטיסה לשם ועד שזה קרה היא נמצאת שם תחת התקפה, בישראל בבית שלנו זה עוד מרגיש ביטחון יש לנו למי לפנות, בארץ זרה זה פשוט להיות בחוסר אונים מוחלט".
לדבריה, כל יום שעובר בלי תשובה מגביר את הדאגה. "אנחנו רק רוצים לשמוע שהיא עלתה כבר על מטוס. כל פעם שנשמעות אזעקות אנחנו במתיחות פעמיים גם עליה מרחוק וגם עלינו, אי אפשר לחיות ככה, קרה פעם את שהיא לא ענתה לנו שעתיים בזמן שהיו תקיפות זה היה פשוט מפחיד, בסוף הסתבר לנו שלא הייתה לה סוללה בטלפון והיא נכנסה למיגון בחדר מדרגות באחד מבתי המלון שהיא הייתה קרובה אליו".
בינתיים, המשפחות בישראל ממשיכות להמתין. כל הודעה על טיסת חילוץ חדשה מחזירה את התקווה, שאולי הפעם אלה הקרובים שלהם שכבר בדרך הביתה.