מתיחות חריגה נרשמת בימים האחרונים בין ישראל לבין כוח יוניפי"ל של האו"ם בדרום לבנון, על רקע הלחימה המתמשכת בגבול הצפון. מקורות ישראליים מסרו לוואלה כי אם המצב יימשך כפי שהוא כעת, "עלול להיות פיצוץ עם יוניפי"ל", לאחר שלדבריהם הכוח הבינלאומי מסרב לנקוט צעדים בסיסיים להגנה על אנשיו בשטח הקרב.
לדברי הגורמים, ישראל העבירה לכוח האו"ם דרישות ברורות להיכנס לבסיסים ולהימנע מתנועה בשטחי הלחימה כדי למנוע פגיעה מאש ידידותית. אולם ביוניפי"ל התנגדו לכך והבהירו כי אינם מתכוונים "להתחפר" בעמדותיהם.
הסירוב הזה כבר יצר תקרית מסוכנת. לפי אחד הגורמים, "אתמול כמעט ירו עליהם בטעות. אם הם ממשיכים לנוע בשטח בזמן פעילות צבאית, זה עלול להיגמר באסון".
המתיחות הזו מתפתחת על רקע עמדות פומביות שמציגים מנהיגים באירופה, ובראשם נשיא צרפת עמנואל מקרון, שמדינתו היא אחת השחקניות המרכזיות בנושא לבנון ויוניפי"ל. גורמים בישראל מעריכים כי פריז "מחממת" את הכוח הבינלאומי ומעודדת אותו לנקוט קו נוקשה יותר מול ישראל - על מנת לסכל פעולה קרקעית ישראלית נרחבת.
בהודעה שפרסם מקרון ברשת X קרא לעצור את ההסלמה בלבנון ואמר כי יש לעשות הכול כדי למנוע מהמדינה "להיגרר שוב למלחמה". לדבריו, "הלבנונים זכאים לשלום ולביטחון כמו כל תושבי המזרח התיכון".
מקרון ציין כי שוחח עם הנשיא דונלד טראמפ ועם ראש הממשלה בנימין נתניהו, וכן עם הנהגת לבנון, במטרה לגבש תוכנית שתביא להפסקת הפעולות הצבאיות משני צדי הגבול. "על חיזבאללה להפסיק מיד את הירי לעבר ישראל. על ישראל להימנע מכל פעולה קרקעית או פעולה רחבת היקף בשטח לבנון", כתב.
לדבריו, הרשויות בלבנון התחייבו בפניו "לתפוס שליטה על העמדות שבידי חיזבאללה ולקבל על עצמן את האחריות המלאה לביטחון בכל שטח המדינה". מקרון הוסיף כי צרפת תחזק את שיתוף הפעולה עם צבא לבנון ותספק לו כלי רכב משוריינים וסיוע מבצעי ולוגיסטי. במקביל הדגיש נשיא צרפת כי הכוח הצרפתי הפועל במסגרת יוניפי"ל ממשיך לפעול בדרום לבנון, והודיע כי פריז תשלח גם סיוע הומניטרי לאזרחים שנעקרו מבתיהם בדרום המדינה.
יוניפי"ל, כוח שמירת השלום של האו"ם בדרום לבנון, פועל באזור מאז סוף שנות ה-70 לאחר מלחמת לבנון הראשונה. לאורך השנים הוא נועד לפקח על הפסקת האש ולסייע לצבא לבנון לבסס את שליטתו בדרום המדינה.
עם זאת, בישראל טוענים במשך שנים כי הכוח נכשל במניעת התבססות חיזבאללה באזור וכי יכולתו לאכוף את החלטות מועצת הביטחון מוגבלת מאוד. באוגוסט האחרון הצביעה פה אחד מועצת הביטחון של האו"ם על סיום המנדט של יוניפיל לאחר יותר מארבעה עשורים של פעילות בדרום לבנון. ההצבעה הייתה למעשה על הבנות בין ארצות הברית וצרפת על מתווה שיסיים את דרכו של הכח.
לפי פרטי הפשרה, המנדט של הכוח יסתיים ב-31 בדצמבר 2026, ולא ב-31 באוגוסט של השנה כפי שדרשה בתחילה וושינגטון. לאחר מכן צפויה נסיגה הדרגתית של הכוח שתימשך עד שנה נוספת. ההבנות הושגו לאחר שארצות הברית איימה להטיל וטו על הצעת החלטה צרפתית להאריך את המנדט ללא מועד סיום. הלחץ האמריקני הוביל את פריז להסכים לראשונה להכניס תאריך סיום מוגדר לפעילות הכוח. בישראל בירכו אז על ההסכמה וכינו אותה "פתרון סביר בהחלט".
כעת, על רקע המלחמה המתמשכת בצפון והפעילות הצבאית האינטנסיבית לאורך הגבול, היחסים בין ישראל לבין יוניפי"ל נכנסים למתיחות חדשה. לדברי גורמים בישראל, אם הכוח הבינלאומי ימשיך לפעול בשטחי הקרבות ללא תיאום הדוק עם צה"ל - הסיכון לתקרית חמורה רק יגדל. "אף אחד לא רוצה לפגוע בכוח בינלאומי", אמר אחד הבכירים, "אבל אם הם מסרבים לנקוט אמצעי זהירות בסיסיים זה עלול להיגמר רע מאוד".