הסנאט האמריקני הפיל הלילה (חמישי) הצעה שנועדה להגביל את יכולתו של נשיא דונלד טראמפ לנהל מלחמה באיראן ללא אישור הקונגרס, בזמן שהתקיפות נמשכות. הצעת החוק בנוגע לסמכויות המלחמה נדחתה בהצבעה של 53 מול 47, ברובה לפי קווים מפלגתיים.
היום השישי למלחמה עם איראן - כל העדכונים
הדמוקרטים טוענים כי טראמפ עקף את הקונגרס והציג נימוקים משתנים למלחמה - החל מהשמדת תכנית הגרעין של איראן ועד החלפת המשטר שם. הרפובליקנים חסמו את ההצעה, אך חלקם אמרו כי ייתכן שישנו את עמדתם אם המלחמה תתרחב בשבועות הקרובים.
ארצות הברית וישראל החלו לתקוף את איראן ביום שבת. הרפובליקה האסלאמית הגיבה בשיגור מתקפות לעבר ישראל ומדינות המפרץ בעלות ברית של ארצות הברית.
רק אתמול אמר שר ההגנה פיט הגסת' כי המלחמה עשויה להימשך שמונה שבועות, כמעט כפול מפרק הזמן שעליו דיבר טראמפ בסוף השבוע. טראמפ אף אמר כי ייתכן שהיא תסתיים "תוך ימים".
שני סנאטורים חצו קווים מפלגתיים בהצבעה. הסנאטור הדמוקרטי ג'ון פטרמן מפנסילבניה התנגד להצעה, בעוד הסנאטור הרפובליקני ראנד פול מקנטקי הצביע בעדה. מלבד זאת, כל היתר הצביעו לפי חלוקה מפלגתית.
הסנאטורית סוזן קולינס, רפובליקנית מתונה ממדינת מיין, הצביעה נגד ההצעה ואמרה לאחר מכן כי העברת החוק הייתה משדרת מסר שגוי לאיראן ולחיילי ארצות הברית.
"בשלב זה, הענקת תמיכה חד-משמעית באנשי הצבא שלנו היא בעלת חשיבות קריטית, כמו גם המשך התייעצות של הממשל עם הקונגרס", אמרה.
מנהיג הדמוקרטים בסנאט, צ'אק שומר, אמר לפני ההצבעה בעד ההצעה: "האם אתם עומדים לצד העם האמריקני, שמותש ממלחמות אינסופיות במזרח התיכון, או לצד דונלד טראמפ ופיט הגסת', שמובילים אותנו בחוסר מיומנות היישר אל מלחמה נוספת?".
החקיקה צפויה לעלות להצבעה ביום חמישי בבית הנבחרים, שם היא צפויה להתמודד עם משוכה קשה.
אף שלנשיא יש סמכות רחבה לפתוח בפעולה צבאית ללא הכרזת מלחמה רשמית, הקונגרס חייב לקבל הודעה בתוך 48 שעות מרגע תחילת העימות. שר החוץ מרקו רוביו טען כי ממשל טראמפ עמד בדרישה הזו.
מנהיגי הקונגרס הבכירים עודכנו לפני תחילת התקיפות הראשונות, וטראמפ הודיע לקונגרס במכתב ביום שני, אף שהוא שטען כי לא היה בכך צורך. טראמפ הורה לאורך כהונתו הנוכחית על פעולות צבאיות ללא אישור הקונגרס, כמו התקיפות האמריקניות נגד מתקני הגרעין של איראן בשנה שעברה ולכידתו של נשיא ונצואלה ניקולאס מדורו בינואר.
"מלכתחילה, אף ממשל נשיאותי מעולם לא קיבל את חוק סמכויות המלחמה כחוקתי - לא נשיאים רפובליקנים ולא נשיאים דמוקרטים", טען רוביו, שהיה בעבר סנאטור.
הקונגרס העביר את החלטת סמכויות המלחמה בשנת 1973 כדי להגביל את יכולתו של הנשיא ריצ'רד ניקסון לנהל מלחמה בווייטנאם. החוק מחייב שהנשיא יודיע למחוקקים בתוך 48 שעות על פעולה צבאית ושעל הקונגרס לאשר שימוש בכוח צבאי בתוך 60 ימים מרגע תחילת הלחימה.
מאז 2001 הסתמכו ממשלים אמריקניים על האישור לשימוש בכוח צבאי שאושר לאחר מתקפות 11 בספטמבר 2001 כהצדקה לשימוש בכוח צבאי במזרח התיכון. כמה ניסיונות לבטל את האישור הזה לא הצליחו.