שלטונות פקיסטן עצרו השבוע אדם החשוד כי מילא תפקיד מרכזי בפיגועי ה-11 בספטמבר בארה"ב ובפיגוע בספינת הצי האמריקאי בתימן. נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, הגדיר את המעצר "משמעותי וחשוב". בסוכנות איי.פי דווח כי העצור, ואליד בן אטאש, המכונה תאופיק או חאלד, תיאם את פעולתם של לפחות שניים מהחוטפים שריסקו את מטוס הנוסעים לתוך הפנטגון בוושינגטון.
הנשיא בוש תיאר את בן אטאש כ"אחד מבכירי אל קאעדה" ודירג אותו מקום אחד אחרי חאלד שייח' מוחמד, שבשעת מעצרו הוגדר כ"מספר שלוש" ברשת הטרור. "הוא רוצח והוא אדם אחד פחות לאוהבי החירות לחשוש ממנו", אמר הנשיא. גורמי הביון אמרו שהעצור ממוקם ב"עשרת הגדולים" בארגון.
בן אטאש נעצר כנראה ביום שלישי בקראצ'י שבדרום פקיסטן, בפשיטה בה נלכדו חמישה פעילי אל קאעדה נוספים. הגנרל ג'אבד איקבל חימה, ראש היחידה ללוחמה בטרור בפקיסטן, הגדיר את המעצר כ"תפיסה גדולה". בפקסיטן ובארה"ב טוענים כי החשוד היה בשלבי תכנון מתקדמים של פיגוע גדול כנראה בפקיסטן. בפשיטה נתפסו גם כמויות גדולות של נשק וכ-165 קילוגרם חומר נפץ. בין העצורים במבצע היה גם אחיינו של בכיר אל קאעדה, חאלד שייח' מוחמד.
פעיל מרכזי בפיגועי ספטמבר נעצר בפקיסטן
1.5.2003 / 10:17