אטלנטה עלולה להפסיד את הזכות לארח את טורניר הפיינל פור של ליגת המכללות בארה"ב, עקב המחלוקת על הכללת סמל הקונפדרציה בדגל של מדינת ג'ורג'יה. סמל הקונפדרציה היה סמלן של מדינות דרום ארצות הברית במלחמת האזרחים והוא נחשב לסמל מעורר מחלוקת בארה"ב בגלל קישורו לעבדות ולגזענות.
ההחלטה על קיום הטורניר נמצאת עכשיו בידי הנהלת ליגת המכללות. העברת המשחקים תגרום לאטלנטה הפסד של 75 מיליון דולר. גורמים באטלנטה האשימו את ליגת המכללות בקשיחות יתרה.
הערים שעשויות להרוויח את אירוח התחרות נמצאות גם הן בדרום ארצות הברית, אולם הן אינן מתפארות בסמל הקונפדרציה.
בפני בית הנבחרים של ג'ורג'יה עומדת הצעת חוק להסיר מדגל המדינה את סמל הקונפדרציה, ששחורים רבים בארה"ב רואים בו פרובוקציה מעליבה. "זה ידוע לכולם שדגל הכוכבים והפסים של הקונפדרציה הפך לסמל של גזענות", אמר חבר הקונגרס הרפובליקני של ג'ורג'יה, נאן גרוגאן אורוק. "אם בית הנבחרים שלנו לא יסיר את הסמל הזה מדגל המדינה, ג'ורג'יה תסבול מבחינה כלכלית, והפסד הפיינל פור בכדורסל הוא רק הצעד הראשון".
מועצת הכנסיה הדרומית, המונהגת כיום על ידי מרטין לותר קינג השלישי, נכדו של המנהיג השחור שנרצח בשנות השישים והפך לסמל של מאבק השחורים למען שיוויון זכויות בארה"ב, תובע מליגת המכללות להעביר את הטורניר לעיר אחרת אם ג'ורג'יה לא תשנה את דגלה עד ל-31 במרץ.
דרום ארצות הברית: טורניר כדורסל מול דגל גזעני
18.1.2001 / 10:54