על רקע המתיחות הביטחונית הגוברת במזרח התיכון מול איראן, נרשמה בשבוע האחרון עלייה משמעותית של מאות חיילים אמריקאים שהגיעו לישראל. הכוחות, המפעילים מערכים טכנולוגיים ומבצעיים שונים על הקרקע ובאוויר, שוהים בתוך בסיסי צה"ל, בדגש על בסיסי חיל האוויר, כחלק מהיערכות משותפת לתרחישי הסלמה באזור.
על פי המידע, עיקר הכוחות שהגיעו מתמחים בהפעלת מערכות נשק מתקדמות בהגנה והתקפה ובטכנולוגיות בקרה וניטור. גורמי צבא הסבירו כי כל הפעילות מתבצעת בשיתוף פעולה ושפה משותפת בין הצבאות, המבוססת על ידע וניסיון מתרגילים אוויריים וקרקעיים משותפים. עוד צוין כי התיאום ההדוק שנמשך שנים והתגבר בשנתיים האחרונות, התפתח מאוד על רקע מבצע עם כלביא ולקראת התרחישים הנוכחיים מול איראן.
הגעתם של מטוסי ה-F-22 לבסיס עובדה בדרום בשבוע האחרון היא רק חלק מהפריסה הרחבה, הכוללת גם צוותי תחזוקה, לוגיסטיקה ומודיעין, כאשר מטוס הקרב האסטרטגי מוגדר כמערכת נשק השמורה לצבא ארה"ב בלבד. צעד זה מגיע בהמשך להחלטת צבא ארה"ב מהחודש האחרון להרחיב משמעותית את היקף כוחותיו במזרח התיכון, במסגרתה הועברו אלפי חיילים לבסיסי בעלות בריתה של ארה"ב באזור, כולל ירדן וקטר, לצד נוכחות מוגברת של נושאות מטוסים בים התיכון.
מטוסי ה-F-22 בבסיס עובדה
גורמי ביטחון מציינים כי נוכחות החיילים על אדמת ישראל מהווה מסר של הרתעה ישירה ומוכנות מבצעית גבוהה לכל התפתחות מול הציר האיראני. גורמי הצבא הוסיפו כי הבחירה בישראל כבסיס לקליטת מטוסי ה-F-22 אינה מקרית, ומבטאת הערכה רבה ליכולותיו של חיל האוויר הישראלי.