בימים אלה תלמידי כיתות ט' מתקרבים לאחת ההחלטות המשמעותיות במסלול החינוכי שלהם - בחירת מגמת הלימוד לתיכון. בימים אלה יוצא לדרך מיזם ארצי חדש של מינהל חדשנות וטכנולוגיה במשרד החינוך, המבקש לקרב בין הכיתה לעולם המדע, הטכנולוגיה והחדשנות.
במסגרת תוכנית "מדע בכיתה", המתקיימת במהלך חודש "ישראל ריאלית", נכנסו למעלה מ-1,000 עובדות ועובדי תעשיית ההייטק לכ-700 בתי ספר ברחבי הארץ ויפגשו תלמידות ותלמידי כיתות ט' בצומת ההכרעה.
המיזם מבוסס על מפגש פתוח בין בני נוער לאנשי תעשייה מובילים, במטרה להרחיב אופקים, להפיג חששות וליצור השראה לבחירה במסלולי לימוד ריאליים. המפגשים מתנהלים בגובה העיניים תוך שיתוף בסיפורים אישיים, מסלולי קריירה והתלבטויות לצד הצגת ההזדמנויות שמציע עולם המדע והטכנולוגיה.
ברשימת החברות המשתתפות בתוכנית נמנות ענקיות טכנולוגיה דוגמת Google, Microsoft, Monday.com, NVIDIA, Apple, Palo Alto Networks, Amazon, Intel, Amdocs ו-Cognite.
טל ספראי, עובד חברת אמזון, שפגש תלמידי כיתה ט', סיפר כי השיח גלש גם להיבטים מורכבים של עולם החדשנות. "דיברנו על אמזון מי ידע שכבר כמיליון רובוטים עובדים במחסנים שלה ברחבי העולם? אבל לצד החדשנות יש גם מחיר", אמר, וציין כי התלמידים גילו עניין גם בהשפעות האוטומציה על שוק העבודה ועל החברה.
לאמזון יש תוכנית שכוללת צמצום של כ-600,000 עובדי מחסנים עד 2033. דיברנו על איך המהלך הזה משפיע עלינו כחברה, ואיך השינויים האלו מעצבים מחדש את העולם ושוק העבודה שהתלמידים עתידים להיכנס אליו", סיפר.
"היה מרתק לראות את התגובות של התלמידים. ניהלנו שיח פתוח שהראה כמה סקרנות ועניין יש להם, לצד תמימות מחממת לב, וללא ספק זו הייתה חוויה מרגשת עבורי. אני מסיים את המפגש עם הערכה עצומה למורים ולמורות בבתי הספר. הם עוסקים בתפקיד מאתגר בעל חשיבות עליונה, ומחזיקים את מערכת החינוך שלנו על כתפיהם מדי יום, למרות כל האתגרים".
גם גלעד קפלן, מנהל פרויקט בכיר בחברת אפל, השתתף במיזם והגיע לפגוש תלמידי כיתות ט' בחטיבת ביניים. "חשבתי שאני בא ללמד אותם על טכנולוגיה, בסוף אני זה שיצא עם שיעור לחיים", התייחס למפגש המרגש. לדבריו, אחת ההפתעות הייתה שיעור הבנות הגבוה בכיתות הטכנולוגיות. "לפחות 50% מהתלמידים בחדר היו תלמידות חדות, סקרניות ומעורבות. בזמן שבתעשייה אנחנו עדיין נאבקים על גיוון, נראה שבשכבות הצעירות השינוי כבר קורה".
קפלן הוסיף כי בני הדור הצעיר אינם מחפשים רק ידע טכנולוגי, אלא משמעות: "הניצוץ האמיתי נדלק כשדיברנו על האימפקט, איך טכנולוגיה מצילה חיים, משנה מציאות ופותחת פתרונות לבעיות אמיתיות. אם נדע להראות להם את המשמעות, הרצון שלהם להצטרף לעולם הזה רק יגדל".
לדבריו, תרגיל שבו התלמידים התבקשו לחשוב כמנהלי מוצר של העתיד הוליד רעיונות "דמיוניים", אך גם הזכיר את חשיבות הדמיון והיצירתיות. "היה יפה לראות שאף אחד עדיין לא הרג להם את הדמיון או את האומץ להיכשל", הדגיש.
במשרד החינוך רואים בתוכנית כלי משמעותי לצמצום פערים ולהנגשת מקצועות המדע והטכנולוגיה לאוכלוסיות מגוונות. החשיפה המוקדמת לעולם התעסוקה ולמודלים לחיקוי, מעריכים במערכת, עשויה להשפיע על בחירות לימודיות ולהגדיל את מספר התלמידים הפונים למסלולי STEM.
שר החינוך, יואב קיש, אמר בנושא: "תלמידי כיתות ט' נמצאים בצומת בחירה משמעותי, והתפקיד שלנו הוא לאפשר להם לקבל החלטה מתוך היכרות והשראה ולא מתוך ניחוש; מיזם 'מדע בכיתה' מחבר את בית הספר לעולם המדע והטכנולוגיה באמצעות מפגש ישיר עם אנשי התעשייה, כחלק מתפיסה רחבה שאנו מובילים לחיזוק והאצת מקצועות המדע, הטכנולוגיה והבינה המלאכותית במערכת החינוך, מתוך מטרה שכל תלמיד ותלמידה יידעו שהעתיד המדעי והטכנולוגי של ישראל פתוח בפניהם ושהמערכת מלווה אותם בדרך לשם".
עבור המשתתפים, החוויה אינה חד-כיוונית. אנשי התעשייה יוצאים מהמפגשים עם תובנות חדשות על דור העתיד - דור סקרן, מחפש משמעות ומפגין ביטחון ביצירתיות שלו. המיזם מצטרף לשורה של יוזמות שמקדמת מערכת החינוך לחיזוק מקצועות ה-STEM והבינה המלאכותית, מתוך הבנה כי החיבור בין הכיתה לתעשייה הוא אחד המפתחות להכשרת דור העתיד של החדשנות בישראל.