מטוסי קרב אמריקניים מדגם F-22, המוגדרים כאסטרטגיים, נחתו היום (שלישי) באחד מבסיסי חיל האוויר בישראל - כך פורסם לראשונה בכאן 11.
גורם המצוי בפרטים אמר לוואלה כי "המטוסים יצאו מבריטניה והגיעו לישראל. לא נוכל להתייחס לכוונות של ארצות הברית, אם זו תחנת ביניים או מוכנות לתקיפה מישראל".
על רקע המתיחות הביטחונית, מטוסי תדלוק של חיל האוויר האמריקני נצפו אתמול כשהם חונים בנמל התעופה בן גוריון. הגעת המטוסים, שנועדו להאריך את טווח הטיסה של כלי טיס צבאיים, מצטרפת לתנועת כוחות אמריקניים נוספים במזרח התיכון.
המטוסים שנצפו הם מדגם KC-135, הגרסה הצבאית של מטוסי בואינג 707. מטוסים אלה דומים למטוסי התדלוק מדגם "ראם" שמפעיל חיל האוויר הישראלי מאז שנות השמונים, אך במטוסים האמריקניים הותקנו מנועים חסכוניים יותר. ארה"ב קלטה מאות מטוסים מסוג זה החל משנות החמישים כדי להגדיל את טווח הפעולה של המפציצים הגרעיניים שלה, ובהמשך הרחיבה את פעילותם גם לתדלוק מטוסי קרב ותובלה. דגמים אלה, גם בישראל וגם בארה"ב, מוחלפים כיום בהדרגה במטוסי פגסוס חדישים יותר.
נוכחות מטוסי התדלוק בישראל משתלבת בהיערכות האמריקנית הרחבה. במקביל לתיעוד בנתב"ג, התקדמה נושאת המטוסים ג'רלד פורד לאזור האי כרתים בדרכה לכיוון איראן. הפורד נחשבת לספינת המלחמה הגדולה והיקרה ביותר שנבנתה אי פעם, באורך 337 מטרים ובעלות הקמה של 13 מיליארד דולר.