סופת שלגים שיתקה את החוף המזרחי בארה"ב, ניו יורק קפאה: "אל תעלו לכביש"

סופת שלגים עוצמתית הביאה עמה אתמול (שני) יותר משני מטרים וחצי של שלג בצפון-מזרח ארצות הברית, ושיתקה כמעט לחלוטין את התנועה עבור מיליוני תושבים. תנאי הדרך המסוכנים הובילו לסגירת כבישים, להשבתת שירותי רכבות ולביטול של כ-7,400 טיסות.

אלפי בתים ועסקים נותרו ללא חשמל, ובכירים - בהם ראש עיריית ניו יורק, זוהראן ממדאני - קראו לתושבים להימנע מנסיעה בכבישים כדי לאפשר לצוותי החירום לפנות את הרחובות. בתי הספר בניו יורק וברחבי האזור נסגרו. גם תיאטראות ברודוויי השביתו את פעילותם.

"ניו יורק נותרת במצב חירום", אמר ממדאני. "איסור התנועה הסתיים היום בצהריים, אך אזהרת נסיעה מסוכנת תישאר בתוקף עד חצות". בסנטרל פארק נערמו לא פחות מ-48 ס"מ של שלג. רוחות בעוצמה של 64 עד 100 קמ"ש יצרו ערימות שלג בגובה של כמה מטרים.

"כנראה שייקח שבוע להתאושש מזה", אמר אמר בוב אוראבק, מטאורולוג במרכז חיזוי מזג האוויר של שירות מזג האוויר הלאומי.

יותר מ-608,711 בתים ועסקים ברחבי ארצות הברית נותרו ללא חשמל נכון לשעות אחר הצהריים אתמול, לפי האתר PowerOutage.us. הנתון כלל אחד מכל עשרה מתוך כמעט שלושה מיליון צרכני חשמל שמנוטרים במסצ'וסטס.

רבים נדהמו מעומק השלג. סנדרה וו, המתגוררת זה כ־20 שנה בניו הייד פארק שבלונג איילנד - אזור שנפגע קשות - אמרה שמעולם לא ראתה סופת חורף כה חמורה. משפחתה לא הצליחה לפתוח את הדלת הקדמית וכמעט שלא יכלה לראות דרך חלק מהחלונות בשל ערמות השלג הגבוהות.

"בעלי יצא מוקדם דרך המוסך כדי להתחיל לפנות אותנו מהשלג, אבל זה היה חסר טעם", אמרה וו.
וו, בת 53 וטרינרית במקצועה, אמרה כי הסופה הזכירה לה את הסופות של שנות ה-90 כשגרה בבאפלו שבמדינת ניו יורק, שם ממוצע השלג השנתי עומד על 92 אינץ'.

שני ילדיה, בני 13 וחמש, שמחו על יום החופש מהלימודים ונשארו לישון עד מאוחר.

"חשבנו שלא יהיה לנו חשמל, למזלנו זה לא קרה", אמרה. "אז אנחנו אופים היום. אין באמת מה לעשות בזמן שמחכים שהשלג יפסיק".

לפחות שבע מדינות בארצות הברית הכריזו על מצב חירום בתגובה לסופה עד יום שני. מושלת ניו יורק, קת'י הוקול, אמרה כי הפעילה מאה מחיילי המשמר הלאומי כדי לסייע בלונג איילנד, בניו יורק סיטי ובעמק ההדסון התחתון, אזורים הצפויים לשאת בנטל הכבד של השלג והרוחות החופיות. הסופה אילצה את מתחם מטה האו"ם במנהטן להיסגר ביום שני.

משרד ביטחון המולדת האמריקני מסר כי למרות הקפאת התקציב, פעילות התגובה לאסונות של הסוכנות הפדרלית לניהול מצבי חירום (FEMA) תימשך ללא הפרעה, כולל נסיעות צוותים, הפעלת חירום וסיוע חיוני לאנשים שנפגעו מאסונות פעילים.

בשבוע שעבר דיווחה רויטרס כי ממשל טראמפ הורה ל־ FEMA להשעות את פריסתם של מאות עובדי סיוע לאזורי אסון ברחבי המדינה בזמן שמשרד ביטחון המולדת מושבת. מושלת מסצ'וסטס, מאורה הילי, הכריזה על מצב חירום והורתה לעובדי המדינה להישאר בבית. קונטיקט אסרה על תנועת כלי רכב מסחריים בכבישים מהירים בעלי גישה מוגבלת, למעט משלוחי חירום וחיוניים.

קווי רכבת ואוטובוסים לנוסעים בניו ג'רזי הושבתו, ורשות התחבורה הציבורית של רוד איילנד הודיעה כי תשעה את כל השירותים עד יום שני ותודיע על חידושם רק כאשר התנאים ישתפרו.