ראש הממשלה בנימין נתניהו הטיל היום (שני) משמעת קואליציונית לקראת ההצבעה על הפטור ממע"מ לקניות מחו"ל עד 150 דולר. ההחלטה מבטיחה את אישור הצו של שר האוצר בצלאל סמוטריץ', ומונעת את ביטולו חרף ההתנגדות הפנימית בקואליציה ומחאת בעלי העסקים במשכן.
התערבות נתניהו סוללת את הדרך לאישור הצו במליאה הערב. מוקדם יותר, על רקע חוסר הוודאות, הבהיר סמוטריץ' מעל דוכן הכנסת כי הוא נחוש להוריד את יוקר המחיה והדגיש שיוציא צו חלופי אם הנוכחי ייפול. במקביל, יו"ר ועדת הכספים, חבר הכנסת חנוך מילביצקי, קרא לשר לחזור בו מהמהלך, אותו הגדיר כצעד מוטעה, והזמין אותו לחשוב יחד על דרכים חלופיות למאבק במונופולים המקומיים.
הדיון המתוח גלש לעימות של ממש ביציע המליאה, שם נכחו עשרות עצמאים ובעלי חנויות. עודד בבאי, בעל חנות בגדים סיטונאית שהוצא מהמקום, תיאר את השתלשלות האירועים: "ישבנו במליאה בשקט עד שסמוטריץ' דיבר שטויות. קמתי וזרקתי דפים על הזכוכית, גם סוכריות. התנפלו עליי, נפלתי וכמעט התעלפתי. אני חולה סוכרת וסובל מכולסטרול". בבאי ביקר בחריפות את המדיניות הכלכלית והוסיף: "אני לא ילד, לא פושע ולא מחבל. העסק שלי מתמוטט, כולם סוגרים. אנחנו רוצים תחרות הוגנת, אנחנו רוצים פטור כמו שקיבלו הסינים".
הצו מעורר המחלוקת, שעליו חתם סמוטריץ' לפני כחודשיים, הובא למליאה לאחר שוועדת הכספים דרשה להצביע עליו עם פקיעת תוקפו. עד להנחיית ראש הממשלה היום, ההתנגדות למהלך חצתה את שורות הקואליציה. בהחלטת ממשלה שעברה אתמול במטרה לגבות את הצו, השרים ניר ברקת ואבי דיכטר הצביעו נגד, והשרים דודי אמסלם ועמיחי שיקלי נמנעו.
על פי נוכחים במליאה מנהלת סיעת הליכוד עליזה בראשי אמרה לנבו כץ יועץ ראש הממשלה במליאה: "גם כן הסמוטריץ הזה, מה נהיינו קבלני ביצוע שלו?!"מה אנחנו קבלני ביצוע שלו?!", בראשי טוענת לא אמרה משפט שכזה וכי "לא היו דברים מעולם".
כ-250 נציגי עסקים קטנים ורשתות גדולות סיירו לאורך היום במסדרונות הכנסת בניסיון לשכנע חברי כנסת להתנגד. במגזר העסקי טוענים כי הרחבת הפטור יוצרת אפליה ופוגעת באופן ישיר בחנויות המקומיות, שנדרשות לשלם מס מלא מהשקל הראשון.