סטודנטים בכמה אוניברסיטאות באיראן קיימו היום (שבת) הפגנות נגד המשטר, במחאות הראשונות בהיקף כזה מאז הדיכוי הקטלני שביצעו השלטונות בחודש שעבר. זאת על רקע המתיחות הגוברת באזור לקראת האפשרות של מתקפה נרחבת של ארצות הברית וישראל.
מפגינים תועדו צועדים בקמפוס של אוניברסיטת שריף בבירה בטהראן, ובהמשך נרשמו עימותים קלים בינם לבין תומכי הממשלה וכן עם מיליציית הבסיג'. המפגינים קראו "מוות לדיקטטור" - בהתייחסות למנהיג העליון עלי חמינאי - וסיסמאות נוספות נגד הממשלה.
שביתת התקיימה באוניברסיטה נוספת בטהראן, ומחאה נוספת דווחה בעיר משהד צפון-מזרח המדינה, שם צעקו הסטודנטים "חירות, חירות" ו"סטודנטים, צעקו, צעקו למען זכויותיכם". המפגינים ציינו את זכרם של אלפים שנהרגו בגל המחאות ההמוניות בינואר.
כל זאת בעוד שנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ שוקל שורת אפשרויות מול איראן, לאור הפערים הגדולים בין הצדדים סביב תכנית הגרעין של טהראן. טראמפ אמר אתמול כי הוא שוקל תקיפה מוגבלת וראשונית נגד המשטר, בניסיון לכפות עליו ויתורים, לצד דיווחים שהצבא האמריקני נערך לקמפיין ממושך ונרחב נגד הרפובליקה האסלאמית.
במקביל, נשיא איראן מסעוד פזשכיאן אמר היום כי ארצו לא תיכנע ללחץ מצד מעצמות העולם במסגרת שיחות הגרעין עם ארצות הברית. "מעצמות העולם עומדות בשורה כדי לאלץ אותנו להרכין את ראשינו. אבל אנחנו לא נרכין את ראשינו למרות כל הבעיות שהן יוצרות עבורנו", אמר.
המחאות הגדולות האחרונות החלו בסוף דצמבר על רקע טענות כלכליות, והתפשטו במהרה למחאה הגדולה ביותר מאז המהפכה ב-1979.
סוכנות הידיעות של רשת פעילי זכויות האדם, שבסיסה בארצות הברית, אמרה שהיא אימתה אצ מותם של לפחות 6,159 בני אדם במהלך אותו גל מחאות, בהם 5,804 מפגינים, 92 ילדים ו-214 אנשים המזוהים עם הממשלה. היא הוסיפה כי היא חוקרת דיווחים על 17,000 מקרי מוות נוספים. מקורות אופוזיציה אחרים מעריכים שהמספרים גבוהים בהרבה - כמה עשרות אלפים.
הרשויות באיראן מסרו בסוף החודש שעבר כי יותר מ־3,100 בני אדם נהרגו, אך טענו כי רובם היו אנשי כוחות ביטחון או עוברי אורח שהותקפו בידי "מתפרעים". טראמפ, מנגד, טען אתמול שכ-32 אלף איש נהרגו.