משרד המשפטים האמריקאי הודיע הלילה (שישי) כי ה-FBI עצר שלושה מהנדסים מעמק הסיליקון, שעל פי החשד גנבו סודות מסחריים מגוגל ומחברות טכנולוגיה מובילות נוספות - לאיראן וליעדים אחרים. היום הם יובאו בפני שופטת. הנאשמים הם סמנה גנדאלי (Samaneh Ghandali), בת ה-41 ואחותה סורור גנדאלי (Sorour Ghandali), בת ה-32 ומוחמד־ג'וואד חוסראווי (Mohammad Javad Khosravi), בעלה של סמנה בן ה-40, כולם תושבי סן חוזה. כתב האישום הפדרלי מייחס להם גניבת מידע טכנולוגי רגיש לאיראן וליעדים אחרים לפי הנטען הם מחקו ראיות, הגישו תצהירים כוזבים וצילמו מסכים כדי לחמוק מגילוי.
החקירה נוהלה ב-FBI. לפי כתב האישום, האחיות סמנה וסורור גנדאלי, שעבדו בגוגל ובהמשך עברו לחברת טכנולוגיה אחרת. חוסראווי, הבעל-גיס, עבד בחברת טכנולוגיה נוספת, ניצלו את משרותיהם כדי להשיג גישה למידע סודי ורגיש, ולאחר מכן להעתיק ולהעביר מסמכים בהם סודות מסחריים הקשורים לאבטחת מעבדים, קריפטוגרפיה וטכנולוגיות נוספות למיקומים אישיים ולצדדים שלישיים, בהם איראן.
לפי המתפרסם בארה"ב, הטכנולוגיות האלה קריטיות לתעשיית הסמארטפונים, בינה מלאכותית בנייד וטכנולוגיות עתידיות נוספות, במיוחד לאיראן, מדינה תחת סנקציות כבדות על טכנולוגיה מתקדמת, העוסקת בפיתוח מקומי של צ'יפים ושיפור תמידי של יכולות צבאיות/מודיעיניות תוך עקיפת הסנקציות לייצור מכשירים מתקדמים יותר ללא תלות במערב.
מכתב האישום עולה כי המידע הועתק למכשירים אישיים, למחשב של חוסראווי בחברה בה עבד ולמחשב של גיסתו סורור גנדאלי, בחברה בה עבדה היא. החוקרים טוענים כי כדי להסתיר את המעשים הושמדו קבצים ורשומות, ננקטו שיטות שנועדו להתחמק מגילוי כולל צילום ידני של מסכי מחשב ואף הוגשו תצהירים כוזבים לחברות שנפגעו.
באוגוסט 2023, לאחר שמערכות האבטחה של גוגל זיהו פעילות חריגה, בוטלה גישתה של סמנה גנדאלי למשאבי החברה. זה לא עצר אותה. על פי הנטען היא ובעלה חוסראווי המשיכו להחזיק במידע סודי, לחפש דרכים למחיקת תקשורת, ולצלם מאות מסכים עם מידע רגיש של גוגל והחברה האחרת.
במרכזם של האישומים נטען כי בלילה שלפני נסיעתם של בני הזוג סמנה ומוחמד־ג'וואד לאיראן בדצמבר 2023, צילמה סמנה כ-24 תמונות של מסך מחשב העבודה של בעלה, שהכילו מידע על סודות מסחריים. בזמן שהותה באיראן, כך לפי כתב האישום, התחבר מחשב המקושר אליה לתמונות הללו, ובעלה התחבר למידע נוסף הקשור לסודות המסחריים של החברה.
אם יורשעו, הם צפויים למאסרים של עד עשר שנים ורבע מיליון דולר קנס בגין העבירות החמורות. מחלקת הביטחון הלאומי והתביעות המיוחדות במשרד התובע האמריקאי במחוז הצפוני של קליפורניה מנהלת את התיק. סוכן ה-FBI סנג'אי וירמני תיאר את ה מעשים כ"בגידה באמון באופן מחושב" והדגיש את חשיבות ההגנה על הטכנולוגיות המניעות את הכלכלה והביטחון הלאומי של ארצות הברית.