הוריו של סמל ראשון עופרי יפה, לוחם בסיירת צנחנים, שנפל הבוקר (רביעי) בקרב בדרום רצועת עזה, מתחה ביקורת על התנהלות הדרגים הגבוהים בהצהרה לתקשורת וטענו כי: "המדינה מכניסה את ילדנו לסיטואציות לא הגיוניות ומיותרות".
את ההצהרה, פתחו ותיארו את בנם האהוב: "עפריקי שלנו היה ילד קסם אפרוח צהוב ומלא אור. הוא טרף את החיים בכל רגע ורגע אהב את המשפחה את החברים שלו מהמושב את החברים משנת השירות, מהצוות ומהסיירת".
"הוא היה ילד שנתן מעצמו את הכל תמיד", סיפרו בכאב. "היה הראשון להתנדב ולתת בלי לבקש דבר אין לנו שום כעס על הצבא אנחנו אוהבים את כולם ומחבקים את כולם. אנחנו כועסים על המדינה שמכניסה את טובי בנינו, מלח הארץ, לסיטואציות לא הגיוניות ומיותרות לאחר שכל חטופינו חזרו הביתה".
בהמשך, נשאלו הוריו האם היו מוכנים לתרום את אבריו, והשיבו כי נענו לבקשה - ולא הסכימו לוותר על תרומת האיברים בתמורה לנתיחת הגוםה על ידי מצ"ח.
הייתה לנו זכות להיות הוריו
הוריו של עפרי, המשיכו ותיארו בכאב את רגשותיהם הבלתי נתפסים: "הייתה לנו זכות גדולה, להיות הורים של עפרי, 21 וכמה חודשים כשנהרג, היה לי ילד קסם שהמוטו שלו, היה 'חי את החיים', והוא באמת דחס חיים של כמה אנשים ב-21 שנה".
"הוא היה בן אדם של שפע, של נקודה, טוב לב, המון המון חברים", סיפרו. "הייתה לו חברה חמש שנים, היא שבורה עכשיו. ילד שאין יותר יפה ומוצלח ומקסים ואדם ממנו. ואנחנו רוצים להגיד דבר שנורא חשוב לנו להעביר, שאנחנו לא כועסים בשום פנים ובאופן על הצלף שירה בו, ואנחנו רוצים להגיד שאנחנו באמת חושבים שהמוות שלו היה מיותר לחלוטין לצערנו".
"אנחנו מקווים והיינו רוצים להאמין שהוא האחרון, אנחנו מתנחמים אולי טיפה בזה שתרמנו את האיברים שלו, ואולי בזכותו מישהו אחר יכול לשפר את איכות החיים או להינצל ממנו. זה מרחק באמת לכל עם ישראל שאף אחד לא יהיה במקום שפשוט דופקים לו בדלת ושואלים אותו את השאלות ששאלו אותנו, ודופקים לו את מה שאנחנו עוד רחוקים", חתמו.
סיפור נפילתו של עפרי
עופרי נפל במהלך פעילות של כוח צנחנים במרחב הקו הצהוב הלילה, לאחר שנורה על ידי לוחם שזיהה פעילות חשודה. כתוצאה מכך נפצע באורח אנוש, פונה לקבלת טיפול רפואי ובהמשך נקבע מותו. נסיבות האירוע נחקרות.
סמל ראשון יפה היה האח השני במשפחה בת ארבעה אחים, בוגר תיכון מגידו. הוא אהב לגלוש, לטייל בשטח ולבלות עם משפחתו וחבריו.
מהמועצה האזורית עמק יזרעאל נמסר: "המועצה מרכינה ראש בעצב ובכאב רב עם היוודע הבשורה הקשה. עפרי, בן העמק, צעיר בראשית דרכו, יצא להגן על מדינת ישראל ועל כולנו, ונפל בקרב. בשעה קשה זו קהילת עמק יזרעאל כולה מבקשת לחבק ולחזק את משפחת יפה היקרה ואת קהילת היוגב כולה, ולהשתתף בצערן העמוק".
ראשת המועצה, שלומית שיחור רייכמן, ספדה לו: "הלב נשבר עם נפילתו של עפרי, בן העמק שלנו. צעיר אמיץ, מלא חיים וערכים, שבחר לשרת ולתרום למדינה מתוך שליחות ואהבת הארץ. עמק יזרעאל מחבק היום את משפחת יפה ואת קהילת היוגב כולה. הכאב גדול מנשוא, ואנו עומדים לצד המשפחה בשעתה הקשה. עמק יזרעאל כולו מתאחד באבל ובכאב".