שר החינוך יואב קיש, ביקר היום (רביעי) באוניברסיטה הפתוחה במסגרת יום שיא בתוכנית האקדמית "סמסטר ראשון כבר בתיכון", שנערך בהשתתפות כ-300 תלמידי כיתות י' וכיתות י"א מבתי ספר תיכוניים וחטיבות עליונות מכל רחבי הארץ. מדובר בתלמידים שלומדים קורסים אקדמיים הממירים בחינות בגרות במקצועות עברית ותקשורת.
כ-10,000 תלמידי תיכון מכל רחבי הארץ לומדים במהלך שנת הלימודים הנוכחית באוניברסיטה הפתוחה במסגרת התוכניות "אקדמיה בתיכון", ו"סמסטר ראשון כבר בתיכון" - תכנית הדגל של משרד החינוך.
תכנית "אקדמיה בתיכון" פועלת באוניברסיטה הפתוחה כבר למעלה מעשור, ומאפשרת לתלמידים מכיתה ט' ומעלה, מצטיינים בלימודים וחדורי מוטיבציה, להתחיל בלימודים אקדמיים כבר בתקופת התיכון, במקביל ללימודים בבית הספר.75% מתלמידי התיכון שלומדים לימודים אקדמיים במסגרת תכניות מצוינות במהלך התיכון, לומדים באמצעות האוניברסיטה הפתוחה. התוכנית "סמסטר ראשון כבר בתיכון", שהחלה לפעול בשנת הלימודים הקודמת (תשפ"ה), ממומנת על ידי משרד החינוך ואינה כרוכה בתשלום שכר לימוד לאוניברסיטה מצד התלמיד
תכנית "סמסטר ראשון כבר בתיכון" היא תכנית חדשה לתלמידי כיתות י' ומעלה שבמסגרתה התלמידים לומדים קורסים אקדמיים במסגרת הבית ספרית, יחד עם המורה שלהם ועם חבריהם לכיתה. נכון להיום הסטודנטים שלומדים במסגרת תכנית זו לומדים לקורסים בשישה תחומי לימוד מרכזיים: מדעי מחשב, תקשורת, היסטוריה בחינוך הכללי, היסטוריה בחינוך הערבי, עברית ואנגלית. מדובר בקורסים שמהווים תחליף לבחינת הבגרות במקצועות אלה.
נשיא האוניברסיטה הפתוחה, פרופ' ליאו קורי: "אנו גאים מאוד על עבודתנו המוצלחת עם תלמידי התיכון בארץ. האוניברסיטה הפתוחה היא המובילה בהנגשת השכלה אוניברסיטאית מצטיינת לכל חלקי החברה בישראל, ובתוך כך המובילה מבחינת מספר תלמידי התיכון הלומדים בה בהצלחה".