ההצעה לבחון הכנסת עובדות זרות למעונות ולגני הילדים נדונה היום (שלישי) בוועדת החינוך של הכנסת, על רקע מחסור מתמשך בכוח אדם במערכת הגיל הרך. לדברי נציגת השלטון המקומי, מיכל מנקס, חסרות כיום כ-3,000 גננות וסייעות בגנים לגילאי 3-6 לדבריה, המחסור נובע הן מגידול טבעי באוכלוסייה והן מעלייה במספר הילדים המאובחנים ותלמידי החינוך המיוחד.
מנקס ציינה כי השלטון המקומי פועל לגיבוש החלטת ממשלה סביב מספר סגור של עובדות שיובאו מחו"ל, בכפוף לתנאי סף שייקבעו: הכשרה אקדמית, שליטה באנגלית והיעדר רישום פלילי.
לדבריה, בשלב זה הבחינה מתמקדת בגנים בחינוך הרגיל, ונשקל גם שילוב כוח סיעודי במקרים מורכבים, במטרה לשחרר סייעות לעבודה שוטפת בגנים.
יו"ר הוועדה, ח"כ צבי סוכות, מתח ביקורת חריפה על ההצעה ואמר כי הבאת עובדים זרים לגני הילדים אינה פתרון אלא "בריחה מאחריות". לדבריו, ילדים בגיל הרך זקוקים לדמויות חינוכיות קבועות, מקצועיות ומחויבות לשפה העברית ולמדינת ישראל.
התנגדות נרשמה גם מצד הנהגת ההורים הארצית, שהבהירה כי תתמוך לכל היותר בשילוב כוח עזר לוגיסטי כגון בישול וניקיון. בהסתדרות המעו"ף הזהירו כי לא יאפשרו מהלך שעלול, לטענתם, לפגוע בעובדות הישראליות ובשכרן.
שפי פז התריעה בדיון מפני תופעות של עובדים זרים שעוזבים את מעסיקיהם והופכים לשוהים בלתי חוקיים.
מנגד, בהתאחדות מעונות היום הפרטיים הביעו תמיכה בשילוב עובדים זרים ובני נוער ככוח עזר זמני, כפתרון ביניים עד להתייצבות המערכת.
רשות האוכלוסין: אין מכסה פנויה
ברשות האוכלוסין וההגירה הבהירו כי פתיחת ענף חדש של עובדים זרים מחייבת החלטת ממשלה ואישור ועדת מנכ"לים, לצד בחינת שיקולי הגירה, השפעה דמוגרפית וסוגיות מגורים.
מנהל מינהל עובדים זרים ברשות, משה נקש, ציין כי נכון לעכשיו אין מכסה פנויה לעובדים זרים בענף זה, והוסיף כי שילוב עובדים זרים במקום עובדים ישראלים עשוי להביא לתופעות של השתקעות ארוכת טווח.
הדיון הסתיים ללא הכרעה, והנושא צפוי לשוב לוועדה לאחר בחינת החלופות וההשלכות המשפטיות והתקציביות.