קצין מילואים ראשי (קמל"ר), תת-אלוף בני בן ארי, אמר בכנס של ההסתדרות ונשיאות המגזר העסקי בישראל כי "מילואימניק ללא ביטחון תעסוקתי פשוט לא ייצא למילואים".
בן ארי הבהיר בפתח דבריו כי צה"ל נמצא בתקופה היסטורית, והודה כי מערך המילואים לא נבנה למלחמה כה ארוכה, הכוללת שחיקה ומספר סבבי לחימה. הוא הדגיש כי גם חוק המילואים לא נבנה למשך לחימה כזה. לאחר מכן ציין כי בצל האתגרים השונים שחווים חיילי המילואים, לאחר התא המשפחתי נמצא במקום השני האתגר התעסוקתי.
"משרת מילואים ללא ביטחון תעסוקתי לא יוכל להישאר במילואים... הוא לא יוכל להתרכז במילואים... ולכן הבנו שאנחנו צריכים להתמודד עם הדבר הזה", התריע בן ארי. בצה"ל מאשרים כי קיים קושי לטפל בחיילי מילואים חסרי תעסוקה, מאחר שאין נתונים עליהם אלא אם כן פוטרו במהלך שירות המילואים או בתוך פחות מ-60 יום ממועד שחרורם, ואז הם פונים לסיוע משפטי בפני ועדות תעסוקה.
"המרכיב הגדול והמורכב יותר הוא מה שנקרא 'מילואים שקטים'", הוסיף בן ארי ופירט: "המילואימניק חוזר למקום העבודה ומגלה שמישהו אחר קיבל את הסמכויות שלו, את הקידום שלו, שמישהו אחר קיבל את תוספת השכר ועוד דברים - ודרך הבנה הדדית מסיים את תעסוקתו בחברה והולך לחפש את עצמו במקום אחר", הדגיש.
לדבריו, גם העצמאים שמתגייסים למילואים הם "רכיב נוסף, ולא פחות מאתגר. 40 אלף עצמאים משרתים במערך המילואים. עם יד על הלב - זו האוכלוסייה שהכי מורכב לטפל בה. אין לנו כלים מתאימים עדיין כדי לטפל ולהצליח... אבל רבים מהם סגרו את העסק במהלך המלחמה, כי אי אפשר להחזיק את זה, בטח אחרי שאתה עושה סבב אחרי סבב אחרי סבב".
בן ארי המשיך והתריע כי בעקבות החלטת הממשלה, המחייבת את צה"ל לרדת ממצבת כוח האדם של 60 אלף חיילי מילואים ל-40 אלף, ישתחררו בקרוב 20 אלף חיילי מילואים למשק, לאחר יותר משנתיים וחצי של לחימה. לדבריו, הם יחפשו את עצמם מחדש בשוק האזרחי: "אם זה בניסיונות להרים את העסק או כשכירים, כי ויתרו על הרעיון של להיות עצמאיים...".
בן ארי הדגיש מגמה חדשה ונוספת בקרב חיילי המילואים: אחרי שנתיים וחצי של לחימה הם מתקשים לחזור למשרד ולהיות בו מהשעה 08:00 עד 16:00, ולכן חלקם פונה לתפקידי הוראה במערכת החינוך לשם עשייה עם משמעות.
לגבי עשרות אלפי חיילי המילואים המשתחררים כעת אמר בן ארי כי צה"ל רואה חובה מוסרית לסייע להם, ולכן הצבא מתכוון לייצר מסגרות של ייעוץ, הכוונה והשמה, יחד עם שירות התעסוקה, כדי לייצר מסלולי תעסוקה עם התאחדות הקבלנים, התאחדות התעשיינים, ענף המלונאות, חברות היי-טק וארגונים נוספים. "זה אתגר לאומי, זה לא אתגר רק של צה"ל", סיכם.