ממשל טראמפ ביטל את הקביעה המדעית המרכזית שמעניקה לממשלה את הסמכות להסדיר זיהום הגורם להתחממות האקלים, במהלך שתואר כמתנה ל"מזהמים מיליארדרים" על חשבון בריאות הציבור האמריקני.
"ממצא הסיכון", שקובע כי הצטברות גזי חממה באטמוספרה מסכנת את בריאות הציבור והרווחה הכללית, אפשר מאז 2009 לסוכנות להגנת הסביבה של ארצות הברית (EPA) להגביל פליטות מכלי רכב, תחנות כוח ומקורות תעשייתיים נוספים.
מנגד, הנשיא דונלד טראמפ, שמתכחש למשבר האקלים, תיאר את ביטול הקביעה כ"פעולת הדרגולציה הגדולה ביותר בהיסטוריה האמריקאית". "זה עניין גדול, אם אתם מתעניינים בסביבה", אמר לכתבים אתמול. "זה גדול ככל שזה יכול להיות".
המהלך משתלב בקו אנטי-סביבתי רחב יותר של טראמפ, שבמסגרתו בוטלו תקנות זיהום בעוד שתעשיית הנפט והגז, שרבים מראשיה מקורבים לנשיא, זוכה לתמיכה רחבה של הממשל.
הנשיא לשעבר ברק אובמה, שבכהונתו עברה התקנה, הזהיר שביטולה יותיר את האמריקנים "פחות בטוחים, פחות בריאים ופחות מסוגלים להיאבק בשינוי האקלים - וכל זאת כדי שתעשיית הדלקים המאובנים תרוויח עוד יותר כסף".
שר החוץ לשעבר לשעבר ג'ון קרי, שכיהן תחת אובמה, כינה את המהלך של טראמפ "לא־אמריקני". "ביטול ממצא הסיכון מזניק את הממשל האורווליאני לשיאים חדשים ומזמין נזק עצום לאנשים ולרכוש ברחבי העולם", אמר קרי, שכיהן גם כשליח האקלים של הנשיא לשעבר ג'ו ביידן. "התעלמות מסימני האזהרה לא תעצור את הסערה. היא מציבה יותר אמריקנים ישירות במסלולה".
עם ביטול התקנה, הממשלה תאבד את היכולת להטיל דרישות למעקב, דיווח והגבלה של פליטות מזהמות ממכוניות ומשאיות. מגזר התחבורה הוא המקור הגדול ביותר לזיהום אקלימי בארצות הברית.
המהלך אינו חל ישירות על תקנות הנוגעות למקורות פליטה נייחים, כמו תחנות כוח ותשתיות של דלקים מאובנים, המוסדרים תחת סעיף נפרד בחוק האוויר הנקי, אך הוא סולל את הדרך לביטול גם של תקנים אלה בעתיד. הסוכנות להגנת הסביבה גם הציעה לקבוע כי פליטות מתחנות כוח "אינן תורמות באופן משמעותי לזיהום אוויר מסוכן", ולכן אין להסדירן.
פעילים למען איכות סביבה גינו את המהלך ואמרו שהוא בלתי חוקי. שורה של ארגונים ירוקים התחייבו לעתור נגד הסוכנות, וכך גם מדינת קליפורניה.
"אם ההחלטה הפזיזה הזו תשרוד את האתגרים המשפטיים, היא תוביל ליותר שריפות קטלניות, יותר מקרי מוות מחום קיצוני, יותר שיטפונות ובצורות שמונעים משינויי אקלים, ואיומים גדולים יותר על קהילות ברחבי המדינה - בזמן שה-EPA מתעלמת מהמדע המכריע שהגן על בריאות הציבור במשך עשורים", אמר מושל קליפורניה הדמוקרטי, גווין ניוסום, בהצהרה רשמית.
דומיניק בראונינג, מנהלת וממייסדות הארגון הסביבתי Moms Clean Air Force, ביטול התקנה הוא "הצעד האגרסיבי והאכזרי ביותר בפירוק ההגנות על בריאות הציבור בתולדות הסוכנות בת 55 השנים".
עוד 18 מיליארד טונות של גזי חממה
בהודעה לעיתונות טענה ה־EPA כי המהלך יחסוך לארצות הברית 1.3 טריליון דולר, ואילו טראמפ אמר ביום חמישי כי ההחלטה "תחסוך לצרכנים האמריקניים טריליוני דולרים".
ראש ה-EPA, לי זלדין, אמר כי ממשלי אובמה וביידן השתמשו בממצא הסיכון "כדי לכפות רשימת משאלות שמאלנית של מדיניות אקלים יקרה". "מי שילם את המחיר הכבד ביותר? משפחות עובדות, עסקים קטנים, מיליוני אמריקאים שפשוט רוצים רכב אמין וזול כדי להגיע לעבודה, לקחת את הילדים לבית הספר או ללכת לכנסייה ביום ראשון", אמר.
עם זאת, אף שהביטול עשוי לחסוך כסף לחלק מהתאגידים, מומחים מציינים כי הוא עלול לגבות מחיר כבד מרווחתם ומכיסם של אזרחים מן השורה.
ניתוח אחד של הארגון קרן ההגנה הסביבתית מצא כי ביטול התקנה, יחד עם הצעתו של טראמפ לבטל את התקנות על הרכב המנועי, יוביל לתוספת של עד 18 מיליארד טונות של גזי חממה עד שנת 2055 - כמות השווה לפליטות השנתיות של סין, המזהמת הגדולה בעולם. המשמעות היא הוצאה של 4.7 טריליון דולר נוספים בשל נזקי אקלים וזיהום אוויר.
זלדין הגיש את ביטול הקביעה המשפטית לבחינת הבית הלבן בחודש שעבר. ביולי הוא הודיע רשמית על כוונתו לבטל את הקביעה, והצדיק זאת בדוח שנוי במחלוקת של משרד האנרגיה, שהטיל ספק במדע האקלים.
הסוכנות קיבלה כחצי מיליון תגובות להצעה. בחודש שעבר קבע שופט פדרלי כי הדוח של משרד האנרגיה מיולי נוצר שלא כחוק.
במסגרת ביטול קביעת הסיכון, טוענת הסוכנות להגנת הסביבה כי חוק האוויר הנקי נועד להסדיר רק זיהום "שפוגע בבריאות או בסביבה באמצעות חשיפה מקומית ואזורית". ואולם, קיים קונצנזוס מדעי שלפיו פליטות גזי חממה, הלוכדות חום באטמוספרה, מלבות אירועי מזג אוויר קיצוניים ומסוכנים, מאפשרות למחלות להתפשט מהר יותר ומחמירות מחלות - מאלרגיות ועד מחלות ריאה.
טראמפ תיאר את הקביעה כ"בסיס המשפטי להונאת הניו־גרין", שלטענתו שימש את ממשלי אובמה וביידן "כדי להשמיד אינספור מקומות עבודה".
אך לדברי ג'ייסון וולש, המנהל בפועל של הברית הכחולה-ירוקה - קואליציה של איגודי עובדים וארגוני סביבה - למהלך יהיו השלכות הרסניות על אמריקאים ממעמד העובדים. "מיליארדרים כמו דונלד טראמפ אינם סובלים מההרס של שינויי האקלים", אמר. "האנשים העובדים כן".
במהלך השנה האחרונה פתח זלדין במתקפה רחבת היקף על הגנות בתחום האקלים, האוויר, המים והכימיקלים. הסוכנות גם הסירה מאתריה מידע ונתונים מדעיים חיוניים הקשורים לאקלים.
"כל זה הוא חלק מספר הכללים הסמכותני של ממשל טראמפ, שמחליף עובדות בתעמולה ומעשיר מעטים על חשבון כולנו", אמרה רייצ'ל קליטוס, מנהלת מדיניות בכירה בתוכנית האקלים והאנרגיה של ארגון איגוד המדענים המודאגים. "המנהל זלדין התנער לחלוטין מאחריות הסוכנות להגן על בריאותנו ועל הסביבה".
אפילו בתעשיית הנפט מסתייגים
הסוכנות להגנת הסביבה טענה כי קבעה שארצות הברית תחסוך מיליארדים מדי שנה באמצעות ביטול קביעת הסיכון. אולם, לדברי מומחים, הניתוח של הסוכנות לא הביא בחשבון את הכסף והחיים שייחסכו בזכות ההגנות הסביבתיות ובריאות הציבור שיבוטלו בעקבות השינוי.
אלכס ויט, יועץ בכיר בארגון האקלים "כוח אקלימי", אמר: "זלדין וטראמפ אומרים למשפחות שלנו: ניתן לכם לחלות יותר ולראות את עלויות הבריאות מזנקות - כל עוד מנכ"לי הנפט והגז יוכלו להרוויח".
"ההחלטה הזו מבהירה לחלוטין שטראמפ מוכן להפוך את המשפחות שלנו לחולות ופחות בטוחות, כדי להיטיב עם קומץ מזהמים מיליארדרים", הוסיף.
אפילו כמה קבוצות מתעשיית האנרגיה הביעו הסתייגות מתמיכה בביטול המלא של התקנה. מכון הדלק האמריקני, הלובי המרכזי של תעשיית הנפט בארצות הברית, הודיע בחודש שעבר כי הוא תומך בביטול הקביעה בכל הנוגע לכלי רכב, אך לא ביחס למקורות פליטה נייחים כמו תחנות כוח.