מה שנראה בתחילה כקשר חם בין מורה לתלמידה בתיכון קתולי לבנות בעיר ניו אורלינס, הסתיים במעצר מתוקשר שמסעיר את הקהילה המקומית. טדי פייג' בת ה-29, מורה לביולוגיה, שהחלה לעבוד בבית הספר רק באוגוסט האחרון, הכירה שם תלמידת כיתה י"ב, והקשר ביניהן חצה במהירות את הקווים האדומים.
לפי מסמכי המשטרה, השתיים החליפו הודעות ותמונות בעלות אופי מיני במשך כחצי שנה. החשד הוא שהקשר לא נשאר בגבולות הווירטואליים והשתיים נפגשו בדירתה של המורה וברכבה של התלמידה למטרות מיניות.
הפרשה התפוצצה כשהאם הבחינה בשינוי בהתנהגותה של בתה. הנערה החלה להתרחק מהמשפחה, בילתה שעות ארוכות מול המסך והסתגרה בחדרה. החשד של האם גבר, והיא החליטה לבדוק טלפון ישן של בתה שהיה עדיין מחובר לחשבונות הרשתות החברתיות שלה.
הממצאים היו חד משמעיים: האם נחשפה להודעות אינטימיות ולתמונות של בתה והמורה יחד, כשהן מתנשקות בעירום חלקי. האם לא היססה ופנתה מיד למנהלת בית הספר. המנהלת הזעיקה את המשטרה והורתה על הפסקת עבודתה של המורה לאלתר.
"הן רק שתו יחד. היא לא פדופילית"
לצד הזעזוע, ברשתות החברתיות נשמעו גם קולות שיצאו להגנת המורה. גולשת שהציגה עצמה כקרובת משפחה שלה טענה כי "הסיפור סולף באופן קיצוני". לדבריה, השתיים בסך הכל שתו אלכוהול יחד במסיבה, ו"להציג אותה כפדופילית זו השמצה פרועה".
מנגד, הנהלת בית הספר הדגישה כי פעלה בדיוק לפי הספר: "ברגע שנודע לנו על החשד, פעלנו מיידית, הרחקנו את העובדת ודיווחנו למשטרה", נמסר בהודעה רשמית. המוסד ציין כי כל המורים עוברים בדיקות רקע פלילי ואישורי המלצות לפני קבלתם לעבודה.
לפי חוקי מדינת לואיזיאנה, גם כאשר התלמיד כבר בן 17 או 18 (מעל לגיל ההסכמה), קיום קשר אינטימי עם עובד הוראה (כשיש פער גילים של יותר מארבע שנים) נחשב לעבירה פלילית חמורה. החוק אוסר גם על תקשורת מינית או מעשים וירטואליים מפורשים, והעונש עלול לכלול מאסר וקנס כספי.
נכון לעכשיו, המורה שוחררה בערבות של כ-15 אלף דולר (כ-55 אלף שקלים) עד להמשך ההליך המשפטי.