שעות בודדות לפני פגישת נתניהו טראמפ בבית הלבן ורגע לפני פגישת נתניהו - רוביו בבלייר האוס, סגן הנשיא ג'יי.די. ואנס אמר בבאקו כי ארה"ב עדיין מנסה להגיע להסכם שימנע נשק גרעיני מטהרן אך הדגיש: "אם לא נצליח, יש אפשרויות אחרות".
רגע לפני שראש הממשלה בנימין נתניהו ייפגש הערב (18:00 שעון ישראל) בבית הלבן עם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, המסר התקיף הראשון של הממשל האמריקני הגיע כבר בבוקר מפי סגן הנשיא ג'יי.די. ואנס, שנמצא בביקור בבאקו שבאזרבייג'ן.
ואנס אמר כי טראמפ הנחה את צוותו הבכיר "לנסות להגיע להסכם שיבטיח שהאיראנים לא ישיגו נשק גרעיני". לדבריו, "אם לא נצליח לחתוך את העסקה הזאת - אז יש אופציה נוספת על השולחן. הנשיא ישמור על כל האפשרויות פתוחות, ויש לו הרבה אפשרויות משום שיש לנו את הצבא החזק בעולם".
ואנס הוסיף כי הממשל אינו מתמקד בשינוי משטר בטהרן, וציין כי עתיד ההנהגה האיראנית הוא עניין של "העם האיראני", בעוד שהיעד המרכזי של וושינגטון הוא למנוע מהרפובליקה האיסלאמית להגיע לפצצה.
בפגישה שעתידה להתקיים הערב, על פי ההערכות בישראל, נתניהו צפוי להציג בפני טראמפ עדכונים מודיעיניים עדכניים בנוגע להתקדמות תוכנית הגרעין האיראנית, וכן להתפתחות מאגר הטילים הבליסטיים של טהרן. גורמים ישראליים מעריכים כי בתוך שבועות עד חודשים איראן עשויה להגיע להיקף של כ-2,000 טילים בליסטיים, נתון שמציב, לשיטתם, איום אזורי ישיר.
ברקע הביקור, העניק טראמפ אתמול ריאיון לרשת פוקס ביזנס, שבו התייחס ישירות לאפשרות של הסכם חדש עם איראן. לראשונה בשבוע האחרון, שילב טראמפ בדבריו גם את סוגיית הטילים הבליסטיים, ולא רק את תוכנית הגרעין. "אני חושב שהם רוצים לעשות עסקה. הם יהיו טיפשים אם לא יעשו זאת", אמר טראמפ. לדבריו, איראן "לא דיברה עם אף אחד אחר אבל היא מדברת איתי", והבהיר כי הוא מעדיף פתרון מדיני רק אם יכלול תנאים נוקשים: "זה חייב להיות הסכם טוב. בלי נשק גרעיני, בלי טילים וכל הדברים השונים שאתם רוצים".