במשך עשורים, אילון מאסק היה מזוהה עם יעד אחד בלבד: מאדים. הוא הקים את SpaceX ב-2002 במטרה ליישב את הכוכב האדום, ואף הצהיר בעבר שהירח הוא רק "הסחת דעת" ושצריך לטוס "ישר למאדים". אלא שהשבוע, המיליארדר זרק פצצה והודיע על שינוי אסטרטגי מוחלט: היעד המיידי הוא עיר על הירח.
בסדרת ציוצים ברשת X (לשעבר טוויטר), חשף מאסק כי SpaceX הסיטה את המיקוד שלה לבניית "עיר צומחת מעצמה" (Self-growing city) על הירח, יעד שלדבריו ניתן להשגה בתוך פחות מ-10 שנים.
For those unaware, SpaceX has already shifted focus to building a self-growing city on the Moon, as we can potentially achieve that in less than 10 years, whereas Mars would take 20+ years.
— Elon Musk (@elonmusk) February 8, 2026
The mission of SpaceX remains the same: extend consciousness and life as we know it to…
הלוגיקה: מתמטיקה של הישרדות
למה השינוי הפתאומי? על פי הדיווח של המגזין המדעי Space, מאסק, שמודאג מתרחישי קיצון כמו מלחמת עולם או קריסה אקולוגית, עשה חישוב מחודש של לוחות הזמנים להצלת האנושות. "העדיפות העליונה היא אבטחת עתיד הציוויליזציה, והירח הוא פשוט מהיר יותר", הסביר.
ההסבר הטכני פשוט: כדי להגיע למאדים, צריך לחכות ששני כוכבי הלכת יתיישרו - חלון שנפתח רק פעם ב-26 חודשים, כשהמסע עצמו אורך חצי שנה. לעומת זאת, לירח אפשר לשגר חללית בכל 10 ימים, והמסע אורך יומיים בלבד. "זה אומר שאנחנו יכולים להתקדם הרבה יותר מהר להשלמת עיר ירח מאשר עיר במאדים", כתב מאסק. לטענתו, יישוב המאדים הוא פרויקט של "20 שנה ויותר", זמן שאולי אין לנו הפריבילגיה לבזבז.
עוד בנושא
בכיר בנאס"א: "אנשים יגורו על הירח עד 2030 - ומאדים הבא בתור"
בוץ ממאדים ועפר מותך מהירח: כך תבנה נאס"א מבני קבע מחוץ לכדור הארץ
מהי "עיר צומחת מעצמה"?
מאסק לא פירט בדיוק למה הוא מתכוון במונח "צומחת מעצמה", אך נראה שהכוונה היא להתיישבות שלא תלויה בכדור הארץ לקיומה. עיר כזו תוכל לייצר לעצמה חשמל, חמצן, מזון ותעשייה, ותמשיך להתקיים גם אם "אסון טבע או מעשה ידי אדם" יקטע את חלליות האספקה מכדור הארץ.
למרות שינוי הפוקוס, מאסק מדגיש שהוא לא מוותר על מאדים. העבודה על העיר האדומה תתחיל בעוד 5 עד 7 שנים ותתבצע במקביל, אך הירח יקבל עדיפות ראשונית.
המרוץ נגד סין
השינוי בתוכניות משתלב היטב עם המציאות הגיאופוליטית והפוליטית בארה"ב. ג'נט פטרו, מנהלת מרכז החלל קנדי, ציינה כי הנשיא דונלד טראמפ מעוניין "לנצח במירוץ החלל נגד סין" ולהחזיר בני אדם לירח. הממשל האמריקאי דוחף לגישת "אמריקה תחילה" גם בחלל, כדי להבטיח שאסטרונאוטים אמריקאים (ולא סינים) יקבעו את הכללים בעולמות החדשים.
בינתיים, SpaceX ממשיכה להיות קבלן המפתח של נאס"א בתוכנית "ארטמיס", שמטרתה להנחית אסטרונאוטים על הירח עד 2028. החברה כבר הודיעה למשקיעים כי היא מתכננת נחיתה לא מאוישת על הירח עד מרץ 2027.
האם זה אפשרי? מומחים מצננים את ההתלהבות ומזכירים שאף אדם לא דרך על הירח כבר 53 שנים, ורקטת ה"סטארשיפ" העצומה של מאסק עדיין צריכה להוכיח יכולות רבות לפני שתוכל להטיס אנשים. אבל כרגיל אצל מאסק - גם אם הלו"ז אופטימי מדי, הכיוון ברור.