חייל צה"ל אריאל בלטר התאבד שלשום בלילה במוצב צה"ל בגזרת הר דב שבצפון. בלטר בן 20 תושב חדרה, היה חברו הטוב של חייל צה"ל עדי אביטן שנחטף על ידי החיזבאללה לפני שלושה חודשים.
בלטר נעלם שלשום מבסיסו שליד בסיסי הרכבל בחרמון. חיפושים נרחבים החלו אחריו אתמול בבוקר נמצאה גופתו ועל ראשה סימני יריה. נשקו הצבאי נמצא לידו. המשטרה הצבאית פתחה בחקירה לגבי נסיבות מותו וגם אלוף פיקוד הצפון גבי אשכנזי הורה על חקירה. החייל שירת כנהגו של מפקד פלוגה בגדוד. הוא היה אהוד על כל חבריו ולא ידוע על בעיות מיוחדות מהן סבל.
עם זאת, חבריו בגדוד סיפרו כי מאז נחטף עדי אביטן סבל בלטר ממשבר קשה. הוא התקשה לתפקד ועקב אחר הפירסומים על החטיפה והמשא ומתן לשיחרור החיילים. ההערכה היא כי המשבר שלו בעקבות החטיפה הוא שגרם להתאבדותו. גורם בפיקוד צפון אמר למעריב: "מדובר בחייל שקט ומקצועי מאוד. היה ברור גם למפקדים וגם לחברים כי הוא חבר של החטופים ובמיוחד חברו של עדי אביטן, אבל איש ביחידה לא ציפה שהוא ינסה לשים קץ לחייו".
אביו של בלטר, יוסף, דחה את ההערכה כי התאבדות בנו קשורה לחטיפת החיילים. "אריק היה חבר של עדי אבל אינני חושב שמותו קשור לכך", אמר האב. "יש לנו אלפי שאלות ואנחנו מחכים לתוצאות חקירת מצ"ח".
אביו של עדי: לא מאמין שמותו של אריאל קשור לחטיפת בני
יעקב אביטן, אביו של עדי, אמר כי הכיר את אריאל מביקוריו אצל בנו והם גם יצאו יחד לחופשה באילת. "אחרי החטיפה אריאל ביקר פעמיים אצלנו בבית כדי לעודד אותנו. מותו היכה אותנו בהלם.מ ככל אני יודע מה שקרה עם אריאל אינו קשור לעדי או לחטיפה".
בלטר יובא היום למנוחות בשעה אחת בצהריים בבית העלמין הצבאי בחדרה. הוא שהאיר הורים ואח בן 24.
בתוך כך, גדוד ההנדסה בו שירתו החיילים החטופים ובלטר יעזוב היום את גזרת הר דב לאחר ששירת שם תקופה כפולה מהמקובל. ההחלטה להשאיר את הגדוד בהר דב גם לאחר החטיפה עוררה ביקורת קשה בקרב הוריהם של חיילי הגדוד, שטענו כי לדבר השפעה נפשית קשה על בניהם.