עיראק: חיילים אמריקאים ירו למוות ב-2 מפגינים

חיילי ארה"ב בפאלוג'ה, הסמוכה לבגדד, פתחו היום באש על קהל מפגינים שמנה כאלף בני אדם. מבית חולים בעיר נמסר, כי שניים מהמפגינים נהרגו. ארה"ב טענה שהירי בוצע בתגובה לירי מתוך הקהל.

שלשום נהרגו בפאלוג'ה חייל אמריקאי ו-13 אזרחים עיראקים, בהם שלושה ילדים, מאש שירו כוחות אמריקאים. 75 עיראקים נפצעו בתקרית. מצבא ארה"ב נמסר, כי החיילים ירו בתגובה לאש שנפתחה לעברם מהמון שהתגודד מחוץ לבית ספר בעיר, שהפך לבסיס אמריקאי. ואולם, לטענת העיראקים לא נפתחה אש כזאת ובאזור התנהלה הפגנה שקטה.

מזכיר ההגנה האמריקאי, דונלד ראמספלד, הגיע היום לבגדד - 40 יום לאחר תחילת המתקפה האמריקאית במדינה. ראמספלד, הגורם הבכיר ביותר בממשל בוש שהגיע לעיראק, הגיע מוקדם יותר בטיסה מכוויית לעיר בצרה, הנשלטת בידי הצבא הבריטי. ראמספלד נמצא בביקור בן שבוע באזור המפרץ, במהלכו יודה למנהיגי המדינות על תמיכתם בתקיפה בעיראק. הוא ידון עמם גם בנושא הפחתת כמות הכוחות האמריקאים באזור.

העיתון הלונדוני "אל קודס" מפרסם היום מכתב בשמו של סדאם חוסיין, נשיא עיראק המודח. במכתב, שנשלח למערכת העיתון בפקס, נאמר כי סדאם נטש את ארמונותיו לפני זמן רב, ועבר להתגורר בית קטן, בלא שצויין מיקומו. סדאם קורא לעם העיראקי להתנגד ל"כובש האמריקאי" ולהימנע ממאבקים פנימיים. "התאחדו, והאויב והבוגדים ינוצחו. זו חובתכם לפי האיסלאם", נכתב. למערכת העיתון נמסר, כי סדאם יצא בנאום לאומה בקרוב.

ליד העיר בגדד תפסו כוחות ארה"ב פעיל של ארגון הטרור "אל קאעדה" מדרג בינוני. שמו לא נמסר לפרסום, אולם ידוע כי הוא מקורב לאבו מוסא זרקאווי, עוזר בכיר של אוסאמה בן לאדן. בקול ישראל דווח, כי זרקאווי מעורב ברצח דיפלומט אמריקאי בירדן בשנה שעברה, והוא נמצא ברשימת אנשי אל קאעדה המבוקשים בידי ארה"ב.