יומיים לפגישת נתניהו - טראמפ בבית הלבן, והמתח בשיאו: ראש הממשלה בנימין נתניהו ייצא הלילה (שני) לפגישתו בוושינגטון כשמתוכנן ביקור קצר אך טעון במיוחד בבית הלבן, כזה שמרכז לתוכו את כל צירי הלחץ של התקופה: איראן בראש, אבל גם עזה ושלב ב' של תכנית טראמפ. זהו הביקור השישי של נתניהו בארצות הברית והחמישי בבית הלבן מאז נכנס הנשיא האמריקני דונלד טראמפ לכהונתו השנייה, יחד עם הנאום של טראמפ בכנסת זו פגישתם השביעית.
ראש הממשלה צפוי לנחות בבירת ארצות הברית מחר, ולהישאר בעיר שני לילות בלבד. הפעם, בניגוד לביקורים קודמים, נתניהו לא צפוי ללון בבלייר האוס בית ההארחה הרשמי של הבית הלבן, המשמש לאירוח מנהיגים זרים. לא נמסרה סיבה רשמית מדוע ראש הממשלה לא קיבל זימון לשם.
הפגישה המרכזית לשמה כונס הביקור הבהול הזה לבקשת נתניהו תתקיים ביום רביעי בשעה 11:00 בבוקר שעון מקומי, כלומר בשעה 18:00 בערב בישראל. זו שעה שמאפשרת לבית הלבן וללשכת נתניהו לייצר אירוע תקשורתי מדויק שיכול להשתלב במהדורות החדשות בישראל בשמונה בערב, אם יוחלט לפתוח את הפגישה לצילומים או להצהרות קצרות.
לחלופין, אותה שעה בדיוק יכולה גם לשרת תרחיש הפוך: פגישה סגורה לחלוטין, ללא מצלמות וללא שאלות, שתשאיר את הציבור לנחש מה באמת נאמר בחדר.
בשבועות האחרונים ניכר כי הנשיא טראמפ מצמצם את מרבית המפגשים הפומביים עם מנהיגים זרים וחלקם הגדול נשאר סגור לתקשורת. ייתכן שלבקשת אותם מנהיגים. בהקשר הזה נזכיר, נתניהו עצמו אינו ממהר להסכים לאירועים פתוחים לתקשורת ובוודאי לשאלות עיתונאים, גם בביקורו האחרון במאר־א־לאגו, כאשר נשאל מספר שאלות בודדות לצד הבולטות שבשאלות שהוצגו לטראמפ, בחר להשיב בקצרה אם השיב בכלל.
לאחר הפגישה עם טראמפ, נתניהו צפוי לשוב לישראל כבר ביום חמישי, במטרה להספיק להגיע לפני כניסת השבת. על הפרק במהלך הביקור גם פגישות נוספות בין היתר בפנטגון, וכן פגישה עם שר החוץ האמריקני מרקו רוביו. שר החוץ האמריקני משמש שחקן מרכזי בגיבוש הקו האמריקני-ישראלי מול איראן בתקופה הקרובה, אם כי סביר שהוא ובכירי הקבינט של טראמפ יהיו גם בפגישת נתניהו-טראמפ עצמה.
במקביל, גורמים המעורים בפרטים בטוחים כי נתניהו ישוב לוושינגטון כעשרה ימים בלבד לאחר חזרתו לישראל, הפעם כדי להשתתף בכנס AIPAC.
אילו היה מדובר בנשיא אחר בבית הלבן, ייתכן והיינו מניחים שפגישה נוספת בפרק זמן כה קצר אינה סבירה. אך כאשר מדובר בטראמפ ונתניהו, מערכת יחסים יוצאת דופן בקרבתה - שום תרחיש אינו נפסל מראש. האפשרות שנתניהו יתקבל שוב בבית הלבן בתוך שבועיים בלבד אינה מופרכת.
ברקע הביקור מרחפת כמובן הסוגיה האיראנית. טהרן ממשיכה להתעקש על עמדתה המרכזית: כל הסדר עתידי לא יכלול הוצאת האורניום המועשר מחוץ לאיראן, והשיחות מול האמריקנים יתמקדו אך ורק בנושא הגרעין לא בטילים, לא בשלוחות האזוריות, הפרוקסיז, ולא בשום "חבילה רחבה" יותר.
מנגד, טראמפ מאותת שהסבלנות האמריקנית מוגבלת. לפי גורמים בוושינגטון, האמריקנים מצפים מהאיראנים להגיע לסבב הבא עם ויתורים קונקרטיים יותר, ולא להסתפק בסיסמאות כלליות.
גם השווקים מגיבים בזהירות: מחיר הנפט ירד היום ביותר מאחוז, סימן לכך שלפחות בשלב הזה קיימת הערכה שהמסלול הדיפלומטי עדיין מונע הסלמה מיידית.
כך או כך, ביקור נתניהו השבוע אינו עוד ביקור טכני. הוא מגיע בנקודת זמן שבה הבית הלבן בוחן מחדש את אסטרטגיית הלחץ על איראן, ישראל מנסה לוודא שהיא אינה נשארת מחוץ לחדר, והציבור בשני הצדדים בירושלים ובוושינגטון ינסה להבין האם מדובר בפגישה שתייצר כותרות, או דווקא בכזו שתישאר סגורה, שקטה, ומכריעה הרבה יותר ממה שייאמר בה בקול. ייתכן שכפי שקורה לאחת בממשל טראמפ הנוכחי - הכל יוכרע בזמן אמת תוך כדי הפגישה.