שליח הנשיא טראמפ למזרח התיכון, סטיב ויטקוף, וחתנו של הנשיא ג'ארד קושנר, ביקרו הבוקר (שבת) בנושאת המטוסים אברהם לינקולן, המהווה חלק מקבוצת התקיפה של הלינקולן - כך דווח ב-CNN. הביקור נערך בהזמנת מפקד פיקוד המרכז של ארה"ב, אדמירל בראד קופר, במטרה להביע הערכה לחיילים האמריקאים המשרתים באזור. המהלך משמש תזכורת לכך שבעוד ארה"ב ואיראן שבות לקיים משא ומתן, ממשל טראמפ שומר על נוכחות צבאית משמעותית שתוגברה בשבועות האחרונים, בעת שהנשיא בחן אפשרויות לתקיפה באיראן - אם כי אין אינדיקציה לכך שהתקבלה החלטה לפעול.
הביקור הצבאי התקיים לאחר שהנשיא טראמפ מסר לכתבים ביום שישי כי ויטקוף וקושנר קיימו "שיחות טובות מאוד" עם המשלחת האיראנית בעומאן. השיחות העקיפות תווכו על ידי שר החוץ העומאני, באדר אלבוסאידי, שנועד עם הצדדים בנפרד, וכללו את השתתפות שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י ואדמירל קופר, שנראה בתמונות שפרסמה סוכנות הידיעות העומאנית הרשמית.
טראמפ ציין כי "צי גדול" בדרכו לאזור וצפוי להגיע בקרוב, תוך שהוסיף כי איראן נראית כמעונינת מאוד בעסקה. מדובר בסבב השיחות הראשון מאז התקיפות המשותפות של ארה"ב וישראל באיראן בקיץ האחרון. עם סיום השיחות, וכחלק מהלחץ הכלכלי, הטילה ארה"ב סנקציות חדשות על נפט איראני ועל 14 כלי שיט המובילים אותו. שני הצדדים הסכימו לקיים שיחות המשך, כאשר טראמפ ציין כי אלו ייערכו בתחילת השבוע הבא, בעוד עראקצ'י טען כי טרם נקבע מועד. גורם אזורי ציין כי דבר הביקור בנושאת המטוסים היה ידוע לאיראנים ולעומאנים מראש.
מוקדם יותר היום שר החוץ של איראן, עבאס עראקצ'י, אמר כי הוא צופה ששיחות הגרעין עם ארצות הברית יימשכו בקרוב, אך הדגיש את הקווים האדומים של טהראן. "גם אנחנו וגם וושינגטון סבורים שהן צריכות להתקיים בקרוב", אמר עראקצ'י.
עראקצ'י, שנפגש אתמול עם משלחת אמריקנית בעומאן, הבהיר בריאיון לרשת אל-ג'זירה כי במקרה של תקיפה אמריקנית, איראן תתקוף את בסיסיה באזור - אולם לטענתו אין לראות בכך מתקפה על המדינות המארחות את הבסיסים.
שני הצדדים, שנפגשו אתמול לראשונה מאז המלחמה בין ישראל לאיראן ביוני, תיארו את השיחות כחיוביות. נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אמר אף שהן עשויות להתחדש כבר בתחילת השבוע הבא וטען ש"נראה שאיראן רוצה עסקה", כל זאת בעוד שהוא שומר על ריכוז כוחות צבאיים גדולים באזור.
אחת המחלוקות המרכזיות בין הצדדים נוגעת לאופי השיחות עצמן. איראן מתעקשת לדון אך ורק בתכנית הגרעין שלה, בעוד שבכירים אמריקניים הצהירו שהם דורשים גם להטיל הגבלות על תכנית הטילים ותמיכתה של איראן בארגוני טרור באזור. האיראנים, מצדם, הבהירו שהסוגיות הללו אינן על הפרק.