ראש עיריית ניו יורק זוהרן ממדאני נשא היום (שישי) נאום שבו הדגיש מסרים של חמלה, מאבק בשנאה ועמידה לצד מהגרים וזרים. ממדאני פתח בדברים על הצורך להשתחרר ממה שכינה "שלושת הרעלים" של חיי היומיום: תשוקה, שנאה ובורות ואמר כי אין הכרח לקבל את השנאה כמצב טבעי.
בהמשך התייחס ראש העיר לאמונתו הדתית ואמר כי האיסלאם הוא "דת שנבנתה סביב נרטיב של הגירה". ממדאני הזכיר את סיפור ההיג'רה, בריחתו של הנביא מוחמד ממכה והתקבלותו בעיר מדינה וטען כי גם הנביא עצמו היה "זר" שנאלץ להימלט ממקום רדיפה.
לדבריו, המסורת האיסלאמית מזכירה כי "אלה שהיגרו למען אללה לאחר שנרדפו יבורכו בבית טוב בעולם הזה", והוא אף ציטט אמירה מוכרת: "האיסלאם החל כמשהו זר, וישוב להיות זר אשרי הזרים".
ממדאני הוסיף כי אם האמונה מעניקה "מצפן מוסרי לעמוד לצד הזר", הרי שהממשלה יכולה לספק את המשאבים, וקרא ליצירת "ציפייה חדשה מבניין העירייה, שבו כוח מופעל כדי לאהוב, לחבק ולהגן".
אלא שבמקביל לדברים הללו, רק יומיים קודם לכן, קמה סערה פנימית בעיריית ניו יורק עת נחשפה פעילות של עובדים בעירייה נגד ישראל: לפי דיווח ב"ניו יורק פוסט", עובדים במחלקת הבריאות העירונית הקימו קבוצת עבודה פנימית בשם "Global Oppression and Public Health Working Group", שבמסגרתה האשימו חלק מהמשתתפים את ישראל ברצח עם.
ב"ניו יורק פוסט" נכתב כי הקבוצה קיימה מפגשים במהלך שעות העבודה, חלקם גם בזום, וכי היוזמה עוררה ביקורת חריפה מצד גורמים פוליטיים ובכירים לשעבר שטענו כי מדובר בפוליטיזציה של שירות ציבורי.
העיתון ציטט גורמים במועצת העיר שטענו כי יש לבדוק האם נעשה שימוש בלתי ראוי במשאבי ציבור לצורך פעילות פוליטית. עוד דווח כי החשיפה עוררה דאגה בקרב גורמים פרו־ישראלים וקהילות יהודיות בעיר, הרואות בכך ביטוי להקצנה בשיח סביב המלחמה בעזה גם בתוך מוסדות ציבוריים.
כך, נאומו של ממדאני על חמלה, חיבוק מהגרים והגנה על "הזר", מגיע בעיתוי רגיש במיוחד כאשר תחת עירייתו מתנהלת ביקורת ציבורית על פעילות פנימית של עובדים שמציגה את ישראל באור חריף ומעורר מחלוקת. הפרשה מדגישה שוב עד כמה המלחמה בעזה מחלחלת גם לזירה העירונית בארצות הברית, ועד כמה השיח סביב ישראל הפך נפיץ גם בתוך מנגנוני ממשל מקומיים.