שיחות הגרעין בין ארצות הברית לאיראן, שתוכננו להתקיים ביום שישי הקרוב, פוצצו - כך דווח היום (רביעי) בכלי תקשורת אמריקניים. הפיצוץ מגיע לאחר ימים של הכנות למפגש ישיר בין הצדדים, שנועד להתקיים בעומאן, ונחשב לצעד משמעותי במאמצים לחידוש הדיאלוג בין וושינגטון לטהרן.
עוד לפני הפיצוץ מסר גורם במדינות המפרץ לסוכנות רויטרס כי נעשו הכנות אחרונות לשיחות ישירות בין איראן לארצות הברית בעומאן, וכי טורקיה כבר אינה נשקלת כאופציה לאירוח המפגש. לדבריו, הוסכם כי תחילה ידונו הצדדים בתוכנית הגרעין האיראנית, ובהמשך יעסקו בנושאים נוספים, באופן מדורג. עם זאת, באיראן, לפחות באופן רשמי, המשיכו להתעקש שהשיחות יתמקדו אך ורק בתוכנית הגרעין, וכי הן יתקיימו בעומאן בלבד, בעוד שבצד האמריקני לא הושמעה התנגדות פומבית למתווה.
במקביל אמר בכיר איראני לרויטרס כי השיחות בעומאן אמורות היו לעסוק אך ורק בנושא הגרעין, וכי תוכנית הטילים הבליסטיים של איראן תישאר מחוץ לשולחן הדיונים.
בישראל יש מי אשר לוקח קרדיט על הביטול ומשייך זאת לשיחה אמש שהציגה בפני וויטקוף מודיעין על הגרעין והטילים הבליסטיים האיראניים, כשהשליח וויטקוף אמר כבר אמש לבני שיחו "אנחנו לא נאיביים".
עם זאת, גם בישראל וגם בארה"ב לא סותמים את הגולל על השיחות עצמן, אבל הסיכויים יורדים דרמטית.
הדיווחים על פיצוץ השיחות מגיעים על רקע הצהרות חריפות מצד שר החוץ האמריקני, מרקו רוביו, שנשמע ספקני באשר ליכולת להגיע להסכם עם טהרן. "המשטר האיראני מתמודד עם בעיות שהוא לא יכול לפתור. לא בטוח שאפשר להגיע להסכם עם האנשים האלה", אמר היום (רביעי), בהתייחסו לאפשרות של חידוש מגעים ישירים בין המדינות. לדבריו, וושינגטון אמנם מוכנה לשיחות, אך ספק אם הנהגת איראן מסוגלת או מעוניינת להגיע להסכמות משמעותיות.
רוביו הבהיר כי מבחינת ארצות הברית, עצם קיום פגישות ודיונים אינו מהווה ויתור או מתן לגיטימציה, אלא נכונות לשבת, להקשיב ולדבר עם כל גורם - יריב, בעל ברית או שחקן בינלאומי. לדבריו, הנשיא האמריקני נקט גישה זו כבר בממשלו הראשון וממשיך בה גם כעת. "אם תיווצר הזדמנות לקיים קשר ישיר עם מקבילינו במשטר האיראני, ארצות הברית תהיה פתוחה לכך", אמר.
שר החוץ ציין כי וושינגטון סברה שקיים פורום מוסכם לשיחות, שאמור היה להתקיים בטורקיה בשיתוף שותפים נוספים, אך לדבריו התקבלו דיווחים סותרים מצד איראן שלפיהם כלל לא ניתנה הסכמה למהלך. "לכן הנושא עדיין נמצא בבירור", אמר.
לדברי רוביו, ארצות הברית תמיד הייתה מוכנה לקיים מגעים עם איראן, אך כדי ששיחות יובילו לתוצאה משמעותית הן חייבות לכלול סוגיות מרכזיות, ובהן טווח הטילים הבליסטיים של איראן, תמיכתה בארגוני טרור באזור, תוכנית הגרעין שלה ויחסה של הנהגת המדינה לאזרחיה.
בהמשך דבריו תקף רוביו את התנהלות המשטר האיראני בזירה הפנימית, ואמר כי המחאות והמצוקות הכלכליות שמביאות אזרחים איראנים לצאת לרחובות הן בעיות שהמשטר אינו מסוגל לפתור. לטענתו, אחת הסיבות לכך היא הפניית משאבים וכספים למימון טרור, להפעלת שליחים ברחבי העולם ולייצוא "המהפכה", במקום להשקיע ברווחת האזרחים. "העם האיראני והמשטר האיראני הם שני דברים שונים במהותם", הדגיש, והוסיף כי העם האיראני הוא בעל תרבות והיסטוריה עמוקה.
בהתייחס לשיחות שתוכננו ליום שישי אמר רוביו כי בעבר הסכימו האיראנים לפורמט מסוים, אך "משהו השתנה אצלם במערכת". לדבריו, ארצות הברית נערכה לפגישה והייתה מוכנה לקיימה. "אם האיראנים רוצים להיפגש - אנחנו מוכנים. אם הם ישנו את דעתם, גם זה בסדר מבחינתנו. אנחנו מעדיפים להיפגש ולדבר", אמר.
עם זאת, סיכם שר החוץ האמריקני כי אינו בטוח שניתן להגיע להסכם עם ההנהגה בטהרן. "אנחנו לא רואים שום נזק בניסיון להבין אם אפשר לעשות משהו", אמר, והוסיף כי הנשיא האמריקני מעדיף תמיד תוצאה של שלום על פני עימות.