הרב זמיר איסייב, רב הקהילה הספרדית באזרבייג'ן, נפגש במשכן עם חברי כנסת והעביר מסר בשם הנשיא האזרי על מחויבות לביטחון הקהילה היהודית והמשך הידוק היחסים עם ישראל.
בכנסת התקיים השבוע ביקור שמבליט את עומק הקשר בין ישראל לאזרבייג'ן, אחת השותפות המשמעותיות של מדינתנו באזור. רב הקהילה הספרדית בבאקו, הרב איסייב, הגיע למשכן במסגרת אירועים שציינו את יום הולדת הכנסת, המצוין בט"ו בשבט לציון הישיבה הראשונה של הכנסת הראשונה.
במהלך הביקור נערכו פגישות עם השר לשעבר יואב בן צור, ועם חברי הכנסת משה גפני, אורי מקלב, יוסף טייב, אבי מעוז, יונתן משריקי ומשה אבוטבול. בשיחות הדגיש הרב איסייב הדגיש כי הקשר עם ישראל נתפס בבאקו כנכס אסטרטגי וכמחויבות ארוכת שנים, עם דגש על ביטחון הקהילה היהודית ואינטרסים משותפים מול אתגרים אזוריים.
בסוף ינואר דווח כי שירותי הביטחון של אזרבייג'ן סיכלו ניסיון פיגוע נגד שגרירות ישראל בבאקו, לאחר מעצר של שלושה חשודים. במקביל, ביקור שר החוץ גדעון סער בבאקו לווה בהצהרות על הרחבת שיתופי פעולה, כולל בתחומי אנרגיה, ביטחון ותיירות.
גם הרב איסייב הדגיש את היבט הביטחון כחלק מהסיפור. לדבריו, בשונה מערים באירופה שבהן ישראלים נזהרים יותר, בבאקו ניתן לדבר עברית בגלוי ולהסתובב עם סממנים יהודיים בלי חשש.
אחד הסימנים המוחשיים להתחממות היחסים מגיע דווקא מהצד האזרחי. לפי נתוני לשכת התיירות של אזרבייג'ן לסיכום שנת 2025, ביקרו במדינה 69,124 ישראלים, עלייה של 139 אחוזים לעומת 2024. עוד לפי הנתונים, התיירים הישראלים הוציאו באזרבייג'ן כ־184 מיליון שקלים, עלייה של 81 אחוזים בהוצאות לעומת השנה הקודמת, והישראלים נכנסו לרשימת עשרת הלאומים המובילים בכניסות תיירים למדינה. בעקבות הביקוש, חברת התעופה האזרית אזאל וישראייר הרחיבו את היקף הטיסות בקו תל אביב-באקו, כשהיעד הוא להגיע ל־21 עד 28 טיסות שבועיות.
לדברי הרב, בשיחות עלה גם קשר עם גורמים בקהילה היהודית בארה"ב, והוא ציין כי היא תומכת בהידוק קשרים בין וושינגטון לבאקו. איסייב סיפר כי ביקר בוושינגטון בסוף 2025 כחלק ממשלחת מבאקו ונפגש עם נציגים בקהילה.
בכנסת אמרו כי הביקור נתפס כחלק ממאמץ לשמר ערוץ יציב עם שותפה אזורית שמדגישה סובלנות דתית ושיתופי פעולה, דווקא בתקופה שבה לא מעט קשרים אחרים באזור נבחנים.