נדמה שהמרוץ לחלל עומד לקבל תפנית חדה, ומפחידה למדי. סין חשפה לאחרונה תוכניות שאפתניות לבניית כלי נשק שנראה כאילו נלקח ישירות מהסט של "מלחמת הכוכבים" (ולא מהצד של הטובים). הכירו את ה-"Luanniao" (בתרגום חופשי: ציפור מיתולוגית ירוקה), נושאת מטוסים חללית שנועדה להשליט טרור על כדור הארץ מלמעלה.
על פי התוכניות שנחשפו בתקשורת הממשלתית בסין, המפלצת האווירית הזו צפויה להיות המבנה המעופף הגדול ביותר בהיסטוריה האנושית. אם הפרויקט אכן יצא לפועל, מדובר בכלי מלחמה שיוכל לפרוס כמעט 100 מטוסי קרב ללא טייס ולשגר טילים היפר-סוניים מקצה האטמוספירה לכל נקודה בגלובוס.
גדולה יותר מכל דבר שהכרנו
המספרים שמאחורי הפרויקט הזה בלתי נתפסים. על פי הדיווחים, משקל ההמראה של הספינה יעמוד על כ-120,000 טון. לשם השוואה, היא תהיה כבדה ב-20 אחוזים מנושאת המטוסים הגדולה ביותר שקיימת כיום בצי האמריקאי, ה-USS Gerald R. Ford.
גם הממדים הפיזיים שלה נשמעים דמיוניים: אורכה צפוי להיות כ-242 מטרים, ורוחבה העצום יגיע לכ-684 מטרים. העיצוב המשולש והאפור שלה מזכיר בצורה מצמררת את משחתות הכוכבים המפורסמות מהקולנוע. המטרה המוצהרת היא שהספינה תוכל לשאת בבטנה כ-88 מטוסי קרב חמקניים ללא טייס מדגם "Xuan Nu", שיוכלו לבצע תמרונים חדים ולתקוף מטרות בכדור הארץ בהפתעה גמורה.
"מחוץ לטווח של כולם"
היתרון האסטרטגי של ספינה כזו הוא ברור ומצמרר. פיטר לייטון, מומחה להגנה ממכון גריפית' לאסיה, מסביר ל"טלגרף" הבריטי כי אם הספינה אכן תיבנה, היא "תתעלה על כל דבר אחר שקיים כיום". לדבריו, המיקום שלה בקצה האטמוספירה יעניק לה חסינות כפולה: "אתה נמצא מחוץ לטווח מזג האוויר, ובאופן כללי - מחוץ לטווח של רוב מערכות ההגנה הקיימות", הוא אומר.
היכולת לרחף מעל מטרות ולשגר טילים מגובה רב תאפשר לסין לפגוע בכל עיר ובכל בסיס צבאי, תוך עקיפת מערכות נ"מ סטנדרטיות. דיפלומט גרמני ומומחה לחלל, היינריך קרפט, טוען בראיון עם DW כי ההודעה מכוונת ישירות לאוזניים של טייוואן וארצות הברית, במטרה לסמן טריטוריה ולהראות עליונות מוחלטת.
??Chinese State Media confirms the existence of the "NanTianMen Project", a project that aimed to send a 120,000 ton class Orbital Strike Carrier into lower space orbit, capable of carrying 88 "White Emperor" Space fighters by 2040.pic.twitter.com/pmYdvQxnyq
— PLA Military Updates (@PLA_MilitaryUpd) January 14, 2026
תעמולה או חזון לעתיד?
למרות הסרטונים המרשימים וההצהרות הבומבסטיות, רוב המומחים מציעים לקחת נשימה עמוקה. הטכנולוגיה הנדרשת כדי להרים מפלצת כזו לאוויר, ובעיקר להשאיר אותה שם, פשוט לא קיימת כיום. האתגרים כוללים פיתוח מערכת הנעה חדשנית לחלוטין, כמות דלק אדירה ושימוש בטילים לשימוש חוזר - תחום שבו בייג'ינג עדיין מפגרת בכ-10 עד 15 שנים אחרי חברת SpaceX של אילון מאסק.
לפי ההערכות האופטימיות ביותר של סין, הפרויקט עשוי להיות מבצעי בתוך 20 עד 30 שנה. עד אז, מומחים רבים סבורים שמדובר בעיקר בתרגיל יחסי ציבור שנועד "לעורר השראה בציבור הסיני" ולצייר תמונה של מעצמה טכנולוגית שאין שנייה לה. "עבור הקהל בחוץ, זה מצייר תמונה שהם עובדים על טכנולוגיה שהאזור פשוט לא יכול לשאוף אליה - זה ממש חומר של מלחמת הכוכבים", מסכם לייטון.