מאות רפתנים חסמו היום (רביעי) את כביש 1 לכיוון מזרח, סמוך למחלף שער הגיא, במחאה על רפורמת החלב שמקדם משרד האוצר. במקביל למחאה הודיעו הרפתנים כי בכוונתם לעתור לבג"ץ נגד הכללת הרפורמה בתקציב המדינה, והבהירו כי הם מתכננים צעדי מחאה נוספים במסגרת המאבק.
בהמשך היום חסמו המפגינים את הכניסה למשרד האוצר בירושלים, הציבו בובות של פרות ושפכו חלב וחציר על הכביש. לטענתם, הרפורמה צפויה לפגוע קשות ברפתות, בעיקר בפריפריה ובאזורי קו העימות.
שר האוצר, בצלאל סמוטריץ', אמר: "מחרימים כל שיח ואתמול קובלים על משרד האוצר בוועדה למה הרפורמה נעשית לבד. זה כמו מישהו שרוצח את ההורים ובוכה שהוא יתום. עכשיו נגמר, החוק עבר לוועדה של ח"כ אוהד טל. אתם רוצים לבוא להיות חלק? בבקשה. לא רוצים לבוא זה יתקדם לבד".
שר האנרגיה והתשתיות, אלי כהן, מתח הבוקר ביקורת פומבית על שר האוצר בצלאל סמוטריץ'. "החקלאים הם לא אויבים, והרפתות לא נמצאות ברמת גן או בחולון. הן נמצאות בפריפריה, ויש חשיבות לעצמאות המזון", אמר כהן. לדבריו, פתיחת חסמים היא מהלך נכון, אך יש לנהל אותו בדיאלוג עם הרפתנים. "אני מצפה משר האוצר: שב עם הרפתנים, דבר איתם, יש להם מה להגיד. פחות כותרות ויותר מעשים, והתחושה היא שמחפשים כותרות".
כהן הוסיף כי בעיניו מדובר במהלך בסיסי. "אנשים שיש להם חמישים שנה רפת - דבר איתם, הם לא האויבים שלנו. סע לאחיהוד בצפון, ובנפש חפצה תעביר את הרפורמה, ו-90% מהבעיות תיפתרנה".
במחאה בירושלים השתתף גם ראש המועצה האזורית מטה אשר ויו"ר פורום קו העימות, משה דוידוביץ, שתקף בחריפות את מדיניות האוצר. "לא יעלה על הדעת שמי שהאכילו את המדינה תחת אש, יופקרו עכשיו על ידי האוצר", אמר.
לדבריו, בתקופות של לחימה והסלמה ביטחונית המשיכו החקלאים והרפתנים בקו העימות לעבוד ברפתות תחת סיכון אישי. "בזמן שהטילים נפלו והגבולות בערו, החקלאים והרפתנים שלנו לא עזבו את הרפתות לרגע. הם סיכנו את חייהם כדי להבטיח את הביטחון התזונתי של אזרחי ישראל", אמר. דוידוביץ הוסיף כי "הניסיון לפגוע ברפתנים הוא יריקה בפרצופם של מי שהיו המגן האזרחי והכלכלי שלנו בשנה האחרונה", והבהיר: "אנחנו נלך איתם עד הסוף במאבק הזה. לא ניתן לסגור רפתות ולא ניתן להפקיר את מי ששומרים על הגבולות דרך התלם והחליבה".
הרפתנים מצדם מבהירים כי המאבק יימשך כל עוד הרפורמה תישאר על הפרק במתכונתה הנוכחית.