בסיס כטב"מים סודי בלב המדבר המצרי משמש את הצבא הסודאני בהתקפותיו נגד כוחות המורדים במדינה - כך עולה מתחקיר של ניו יורק טיימס, שחושף ממד אזורי חדש לאחד הסכסוכים האכזריים ביותר בעולם, שמושך אליו מעצמות אזוריות.
עוד על המלחמה בסודאן
שקט מצמרר: לפחות 60 אלף איש נרצחו ב"בית המטבחיים" של סודאן
"המצב אפוקליפטי": הטבח בעיר הסודאנית נמשך, רוב התושבים "נהרגו, נמלטו או הסתתרו"
הבסיס, לפי התחקיר המתבסס על תמונות לוויין, רישומי טיסות, תיעודים וכן גורמים אמריקניים, אירופיים וערביים, מסתתר בתוך מתחם חקלאי נרחב במערב המדינה. עוד דווח כי במשך חצי השנה האחרונה לפחות פועלים ממנו כטב"מים מתקדמים מתוצרת טורקיה לטובת תקיפת מטרות של כוחות ההתערבות המהירה, הנלחמים בצבא הסודאני כבר יותר מארבע שנים.
עד לאחרונה, מצרים פעלה ביקר במישור הדיפלומטי בניסיון לפתור את המלחמה מעבר לגבול, המאופיינת במעשי זוועות, רעב ועשרות, אם לא מאות, אלפי הרוגים. אך לפי הדיווח, נפילתה של העיר אל-פאשר בידי המורדים באוקטובר - לאחר מצור ממושך ואכזרי - הייתה "קו אדום" עבור נשיא מצרים עבד אל-פתאח א-סיסי, שפעל כדי לבלום את התקדמותם לעבר שטחים נוספים במדינה.
בעוד שהצבא הסודאני נתמך בידי מצרים, ערב הסעודית וקטאר, כוחות ההתערבות המהירה מקבלים את אספקת הנשק שלהם מאיחוד האמירויות הערביות, לפי דיווחים מרובים. האמירויות מכחישה זאת.
משרד החוץ של מצרים וצבא סודאן לא הגיבו לפניות בנושא הכתבה. בכיר טורקי אמר לניו יורק טיימס שהכטב"מים של צבא סודאן, מתוצרת חברת הנשק הגדולה ביותר במדינה "באיקאר", יוצאו לסודאן על פי החוק הבינלאומי. הוא הוסיף שהממשלה באנקרה לא מספקת סיוע ישיר לצבא הסודאני.
כוחות המורדים משתמשים בכטב"מים סיניים ארוכי-טווח מדגם CH-95, המסופקים על ידי איחוד האמירויות. ובעוד שמצרים תומכת בצבא הסודאני, היא עושה זאת בזהירות לאור הסתמכותה הרבה על השקעותיה הכלכליות של אבו דאבי במדינה.
בדומה למלחמה באוקראינה, גם זו בסודאן הפכה ברובה למלחמת כטב"מים ורחפנים, הממומנים על ידי הזהב הרב שנמצא בשטחה של סודאן ומנוצל על ידי שני הצדדים. הם משגרים טילים לעבר לוחמים ושיירות אספקה, אך גם פוגעים במסגדים, בתי חולים ותחנות כוח וגבו את חייהם של אלפי אזרחים.
לפי ארבעה גורמים אמריקנים ואחד מהמזרח התיכון, הכטב"מים הטורקיים מוסתרים במצרים כדי להגן עליהם. לא ברור אם כוחות מצריים או סודאניים הם שמפעילים אותם.
כבר בנובמבר, אחרי מתקפה קטלנית, אמרו כוחות ההתערבות התמיכה המהירה כי הכטב"מים "משוגרים מבסיס זר", והזהירו כי יגיבו "בזמן ובמקום המתאימים".
"הקשיבו היטב למילים האלה", אמר מנהיגם, מוחמד חמדאן, בנאום שנשא כמה חודשים קודם לכן. "כל רחפן שממריא מכל שדה תעופה הוא יעד לגיטימי עבורנו".