מתאם השבויים והנעדרים גל הירש טוען כי יחיא סינוואר וחמאס תכננו מראש משא ומתן ארוך טווח סביב החטופים, שנועד להימשך שנים - כך אמר בראיון לוואלה. לדבריו, חמאס בנה אסטרטגיה של עיכוב מכוון, שבמסגרתה שידר כלפי חוץ כי ישראל היא שמסרבת להתקדם, בעוד שסינוואר עצמו חסם כל פריצת דרך. "חמאס תכנן עשר שנים של משא ומתן עם 255 חטופים", אמר.
הירש טוען כי תפיסת העולם של סינוואר לא הסתכמה בעסקת חילופים, אלא בחתירה להסלמה אזורית רחבה. לדבריו, היעד היה לחולל "תופאן אל-אקצה 2", להצית מתקפה נוספת, להסית את יהודה ושומרון ולגרור את איראן וחיזבאללה להתערבות ישירה. בתוך כך, הוא מציין כי חמאס הסכים לעסקאות חילופים רק כאשר לא נותרה לו ברירה או כשהמהלך שירת אינטרס ברור שלו.
כדוגמה מציין הירש את העסקה מנובמבר 2023, שלדבריו בלמה את תנופת צה"ל למשך שמונה ימים. הוא מתייחס גם לסיסמה הציבורית "את כולם עכשיו", ואומר כי קיים פער עמוק בין הדרישה הישראלית לבין האסטרטגיה של חמאס, שאינה מכוונת לפתרון מהיר אלא לשחיקה ממושכת.
בהתייחס לאפשרות של חילוץ צבאי רחב, מדגיש הירש כי לא מדובר היה ביעד מרוכז אחד. לדבריו, 255 החטופים הוחזקו בעשרות נקודות שונות ברחבי רצועת עזה, מצפון ועד דרום. "זה לא שכל החטופים נמצאים בטרמינל באנטבה", אמר. הוא מזכיר כי לאורך התקופה נשקלו מבצעים רבים שלא יצאו לפועל, לצד פעולות קומנדו שהצליחו להשיב שמונה חטופים חיים.
הראיון המלא יפורסם מחר בשעה 20:00 בוואלה.