דרום אפריקה הודיעה היום (שישי) כי הממונה על היחסים מטעם ישראל, אריאל זיידמן, הוא "אישיות בלתי-רצויה". לפי משרד החוץ בדרום אפריקה, עליו לעזוב את המדינה בתוך 72 שעות. סיידמן הואשם ב"הפרה בלתי-מקובלת" של הנורמות הדיפלומטיות המהוות "אתגר ישיר" על ריבונות המדינה.
ההודעה ציינה את התבטאויותיו "הפוגעניות" ברשתות החברתיות נגד הנשיא סיריל רמפוזה. עוד נטען כי סיידמן לא הודיע במכוון למשרד החוץ של דרום אפריקה על ביקורים של בכירים ישראלים.
משרד החוץ של דרום אפריקה מסר כי "התנהגות זאת היא הפרה של אמנת וינה ליחסים דיפלומטיים", וכי "הריבונות של דרום אפריקה והכבוד למוסדותיה אינם ניתנים להפרה". בתגובה, ישראל מגרשת את הממונה על השגרירות של דרום אפריקה שון אדוארד ביינוולדט, שקיבל 72 שעות לעזוב והוגדר גם הוא אישיות בלתי-רצויה.
היחסים בין ישראל לדרום אפריקה התדרדרו משמעותית מאז שדרום אפריקה הגישה לבית הדין הבינלאומי עתירה בטענה ל"רצח עם" בעזה. ישראל דחתה על סף את ההליכים נגדה, והאשימה את דרום אפריקה באנטישמיות.
ב-2023, הצביעו חברי הפרלמנט של דרום אפריקה בעד סגירת השגרירות הישראלית ובניתוק היחסים הדיפלומטיים, אך ההחלטה מעולם לא יושמה.
סיידמן החל את שירותו בשגרירות ישראל בדרום אפריקה באוגוסט האחרון בתור ממלא מקום שגריר ישראל בדרום אפריקה, אסוואטיני, לסוטו, נמיביה, מאוריציוס ומדגסקר.